“因为...因为太子查到兵部倒卖军粮...“刺客突然浑身抽搐，七窍流血而亡。徐妙云掰开他牙齿，惊叫：“后槽牙藏着毒囊！和山神庙那批人一样！“

日头渐西，朱棡望着应天方向拧眉。徐妙云正用帕子给他包扎手臂，忽然听见远处传来熟悉的铃铛声——是官道上的驿马！

“殿下！“驿卒滚鞍下马时几乎虚脱，“马皇后密信！“他递上的竹筒用火漆封着，漆印却被刮花了大半。

朱棡刚拆开就变了脸色。徐妙云踮脚一看，素笺上只有四个潦草的字：“速归，娘危“。

赤电马在官道上跑出了残影。徐妙云被颠得早饭都快吐出来，却死死搂着朱棡的腰不撒手：“朱棡哥哥...娘怎么会...“

“不是娘。“朱棡突然勒马停在一处茶棚，“笔迹是摹仿的。“他指着笺上“速“字末尾的顿笔，“娘写竖勾从来不带回锋。“

茶棚老板送来的粗茶飘着霉味。徐妙云捧着茶碗暖手，突然盯着碗沿的缺口发呆：“这个茶棚...我们上次遇袭时来过...“

朱棡指尖在桌下轻叩三下。柳如烟立刻借口添茶去了后院，片刻后回来摇头：“没有埋伏，但马槽下有新鲜的血迹。“

“调虎离山。“朱棣灌了口茶又全喷出来，“呸！这哪是茶，分明是...“

“是药渣。“徐妙云突然把茶汤泼在地上，褐色的水渍竟渐渐显出淡绿色，“和太子咳的血一样！“

暮色四合时，他们改走水路。徐妙云趴在船舷数萤火虫，忽然指着岸边：“朱棡哥哥快看！“芦苇丛中隐约有灯火明灭，细看竟是三长两短的信号。

朱棣紧张地按住剑柄：“会不会是...“