他顿了顿，意有所指地继续道：

“尤其是…部分绿营将士，其心难测。。”

“譬如李纪泰李游击，他麾下人马，多是由伪王孙可望旧部改编而来。”

“本就是迫于形势才归顺我大清，其忠诚…实在需要掂量。”

“末将收到一些风声，只是尚无确凿证据，故未敢轻易禀报，扰将军清听。”

张文焕沉吟片刻，做出了决定。

“你所虑甚是。李纪泰部，还有城内其他一些风声，就交由你暗中详加查探。”

“务必拿到真凭实据，若果真有人吃里扒外，本将军绝不容情！”

“末将遵命！定不负将军重托！”

叶兴昌声音洪亮，带着被委以重任的激动。

张文焕满意地点点头，随即抬手揉了揉眉心，显露出几分倦容：

“好了，今日就议到此吧。”

“本将军这几日殚精竭虑，加上这明军每天晚上擂鼓，吵得我觉都睡不好，今日确实有些乏了。”

“兴昌，今夜城防巡哨一事，就由你代劳，多加留意，切莫让宵小有机可乘。”

叶兴昌立刻躬身应诺：

“将军为国操劳，还请安心歇息。城防之事，末将必亲力亲为，绝不敢有丝毫懈怠！”

他的姿态放得极低，充分显示了对张文焕的恭敬与巴结。

张文焕挥了挥手，叶兴昌小心地行礼后，转身离开。

-

叶兴昌随后亲至李纪泰的营区。

他径直走入营帐，目光扫过略显仓促起身的李纪泰：

“李游击，军令。”

“末将在！”

“明日寅时三刻，着你率本部八百人马，出北门。”

“突袭明军设在望牛坡的前哨营寨，焚其辎重，乱其阵脚，不得有误。”

李纪泰心中一震，抬头正对上叶兴昌审视的眼神。

望牛坡深入明军控制区，沿途地势开阔，此举无异于羊入虎口。

“叶参将，”李纪泰试图争取。

“末将本部兵力单薄，恐难当此重任，是否…”

“兵力单薄？”

叶兴昌打断他，声音冷了几分。

“正因你部机动灵活，方能出其不意。况且，如今城内流言四起，都说你我麾下将士心志不坚。”

“李游击，此战正是你向张将军、向朝廷证明忠勇的良机。莫非…你真有二心，畏敌不前？”

这番话如同钢针，直刺李纪泰心口。

他明白，这已不仅是军令，更是试探和逼迫。

若接令，九死一生；若不接，立刻就是杀身之祸。

他深吸一口气，抱拳躬身，掩去眼中翻腾的情绪：

“末将…遵令！”

叶兴昌离去后，营帐内的空气几乎凝固。

守备雷运发立刻凑近，急道：

“将军！这分明是借刀杀人！那望牛坡是死地啊！”

李纪泰猛地一拳砸在案上，牙关紧咬：

“张文焕、叶兴昌疑心已起，这是要逼我们去死，以除后患！”

-

城西一处颇为隐蔽的土司宅院内。

苗族土司石哈木脸色阴沉。

他麾下的几名小头领同样面色凝重。

“阿叔，不能再等了！”

一个年轻气盛的小头领压低声音，语气激动。

“张文焕那狗官，今日又克扣了我们的盐巴和火药，还加派了八旗兵在我们营寨旁‘协防’！”

“这分明是信不过我们！”

另一个年长的头领叹了口气：

“我听到风声，说张文焕认定我们暗中通明，只等打退周开荒，就要拿我们各部开刀。”

“夺我们的山林，分给那些满洲大爷！”

石哈木猛地一拍桌子，声音从牙缝里挤出来：

“哼！他清廷何时真正把我们当人看过？”

“平日里盘剥勒索，战时让我们顶在前面当炮灰！”

“如今城外围得铁桶一般，明军的火炮你们也看到了，惊天动地！”

“再看张文焕，只会躲在城里猜忌自己人！跟着他，只有死路一条！”

小主，

就在这时，心腹来报，说绿营的李纪泰李游击秘密求见。

李纪泰闪身入内，警惕地回望了一眼，这才低声道：

“石土司，情况不妙。张文焕听信谗言，认为我们绿营不可靠。”

“库存的精良盔甲全都配给了八旗，却要我们明日出城劫营，这不是让我们去送死吗？”

石哈木目光一凛：

“李游击的意思是？”

“还能有什么意思？”李纪泰咬牙道。

“我虽只是游击，麾下只有八百儿郎，但也不能眼睁睁看着兄弟们送死！”

“明军的劝降信说得明白，只诛张文焕，胁从不问。”

“土司可保领地，当兵的愿留则留，愿走还给路费！”

石哈木突然插话：

“李游击，那个叶兴昌是什么态度？他麾下可有三千人马啊！”

李纪泰苦笑：

“叶兴昌？他可是张文焕的心腹啊！正因为他令我明日出城劫营，我才不得不反！。”

“实话告诉各位，我已经联系了守备雷运发，他手下五百人愿意共举大事。”

众人的目光都聚焦在石哈木身上。

石哈木沉默良久，终于开口：

“好！就在今夜三更！我们联合行动。”

“但切记，只联络可信的弟兄，万不可走漏风声！”

然而他们不知道的是。

此刻在参将府内，一场密谈也在进行。

绿营参将叶兴昌盯着眼前的守备孙孝廷，目光如炬：

“你确定李纪泰最近行踪诡秘？”

孙孝廷躬身道：

“大人，千真万确。李游击最近常与苗人来往，今夜更是秘密前往石哈木府邸。末将担心......”

叶兴昌冷哼一声：

“传我将令，加强东门守备，增派一队弓手上城墙。若李纪泰敢有异动，格杀勿论！”

“命人马上去总兵府通知张文焕大人！速去！”

-

与此同时，在城北的绿营驻地，李纪泰正在做最后的部署。

他把心腹张成勇和守备雷运发召到跟前，神色凝重：

“事情有变。张文焕的心腹叶兴昌已经起了疑心，已在东门增派了兵力。”

雷运发脸色顿变：

“那怎么办？要不取消行动？”