城墙之内，是日渐耗尽的粮秣、蔓延的恐慌。

周开荒遵从着邓名的意思，并没有急着攻城。

而是派人四处射进来招降书。

而且威胁，如果二日之内不投降，便要大军攻城。

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总兵府内，气氛凝重。

郑四维端坐主位，脸色阴沉，手指无意识地敲击着冰冷的扶手。

他并非不想投降。

事实上，自从前些日子，他就秘密的那些城中的探子和使者往来。

然而，郑四维自视甚高，他手握荆州坚城和城内残存的满汉兵马，自认是关键棋子。

他心中盘算的是吴三桂式的泼天富贵：世镇湖广？

最不济也要一个实权总兵外加世袭罔替的爵位！

他看得出来邓名有争夺天下的野心，他认为他出的起这个价。

因为他从原来的闯军将领投降清廷，清廷就毫不吝啬给了他一个总兵。

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结果使者传来的一句“保留性命，酌情任用”，在他看来简直是侮辱！

他一直在拖，在讨价还价，幻想着邓名大军顿兵坚城之下损失惨重时，会不得不满足他的胃口。

此时真的等大军压境，他心里也不由得着急起来了。

原来一直保持的否极泰来，随遇而安的形象完全没有了。

他犹豫着要不要自己退一步？

他的下首，坐着两位满人将领。

正蓝旗的甲喇额真统领阿克敦，眼神锐利地扫视着郑四维，毫不掩饰怀疑与审视。

他的职责就是钉死在这里，监视郑四维，确保这座城不落入明军之手！

任何郑四维的拖延和闪烁，在他眼中都是背叛的前兆。

他手握最精锐的正蓝旗兵，是城内唯一能制衡郑四维的力量。

另外一个就是镶黄旗的参领塔克世，此时已经被阿克敦解除了人身自由。

眼下确实太缺人手，明军随时会攻城。

多一人多一份力，他也是不得已。

何况塔克世出生于镶黄旗，乃是上三旗，他的一些铁杆亲随并不少，而且朝中有人。

阿克敦并不敢真的对他怎么样。

塔克世的亲卫阿勒泰，则如同最沉默的影子，侍立在他身后。

阿克敦率先打破沉默：

“郑总兵！昨夜有人偷偷打开城门，跑了十七个！”

“城西、城南都有！守备松懈至此，如何抵挡明贼大军？！”

他重重一拍身边的茶几：

“我正蓝旗的兵，日夜巡防，尚且疲于奔命，你麾下的绿营汉军，却像筛子一样往外漏人！你这兵是怎么带的？”

郑四维眼皮都没抬一下：

“阿克敦大人，稍安勿躁。人心浮动，在所难免。我早已下令各部严加管束，各门守将加倍警惕。”

他叹了口气。

“人心浮动，在所难免？”阿克敦猛地站起，声音陡然拔高，

“我看是你郑总兵驭下不严，心存懈怠！甚至想献…哼！”

他没把话说完，但那个“哼”字充满了怀疑，

郑四维的脸色终于阴沉下来：

“阿克敦大人，你这是什么意思？我郑四维为朝廷守这荆州城，殚精竭虑，何来懈怠？”

“士兵逃亡，乃人之常情，非我一人之力可绝！你若有良策，不妨直言！”

“良策？”

阿克敦冷笑一声，向前一步，气势逼人，

“良策就是立刻行动！光靠你那些‘严加管束’的空话顶什么用？”

“当务之急，是立刻抓丁！”

“把城里所有能扛得动石头的男人，无论老弱，统统给我赶上城墙！”

“填补那些逃兵的空缺！守城需要人，需要更多的人！不能再等了！”

抓壮丁！郑四维心中咯噔一下。

这无异于饮鸩止渴！强征城内百姓，必然激起民怨沸腾。

一旦失控，内忧外患，局面将不可收拾。

而且，这些未经训练的壮丁上了城，除了当炮灰，又能有多大作用？

更重要的是，这会把城内百姓彻底推向明军一方，断了他日后讨价还价甚至“反正”的根基！

“抓丁？”

郑四维立刻表现出强烈的抵触，声音也强硬起来。