第一天行进缓慢，只走了二十里。夜幕降临时，他们在一条小河边安营。周瑜召集主要将领开会。

“前往巴郡有两条路，”韩当铺开简陋的地图，“一是北上经南阳至汉中，再南下入蜀；二是直接西行，横穿整个武陵郡，再越山入巴郡。”

黄盖皱眉：“北路平坦但必有重兵把守，南路艰险却可能出奇不意。”

所有人的目光都投向周瑜。他沉思片刻，手指点在武陵郡上：“走南路。刘表绝不会想到我们敢横穿武陵群山。”

决策已定，但真正的困难才刚刚开始。

第七日，队伍进入了武陵山地。山路崎岖，马车时常陷入泥泞，人们不得不推着车前行。雨连绵不绝，让道路变得泥泞不堪。

更糟糕的是，几个孩子和高龄老人开始持续发热。随行医官束手无策，药材所剩无几。

这天傍晚，孙尚香突然找到周瑜，神秘地拉着他来到营地边缘：“公瑾哥哥，我发现了这个。”她手中拿着几株奇特的草，“小时候我生病，母亲就是用这种草煮水给我喝的。”

周瑜立即叫来医官，确认这是一种有效的退热草药。当夜，孙尚香带领几个年轻人采集了大量这种草药，缓解了药品短缺的危机。

然而，新的威胁接踵而至。

第十日，韩当的后卫部队抓获了几个形迹可疑的山民。经过审问，他们承认是张羽派来的探子。

“张羽已知我们的行踪，”韩当面色凝重，“必须加快速度。”

周瑜却摇头：“加快速度只会让老弱掉队。我们需要的是疑兵之计。”

翌日，周瑜将队伍分成三股，由黄盖、韩当和自己各领一队，分不同路线前进，约定在武陵西侧的指定地点汇合。这一招果然迷惑了追兵，为主力争取了时间。

但周瑜率领的队伍在穿越一处峡谷时遭遇了伏击。