接下来的讨论变得务实起来：各国出兵的比例，攻城时的轮换顺序，战利品的分配细则……一直持续到深夜。

当军议结束，将领们鱼贯而出时，曹昂瘫坐在胡床上，只觉得后背已经被冷汗浸透。

“严老将军……”他苦笑道，“这仗……真的能打吗？”

严颜没有立刻回答。他走到帐边，掀开帐帘，望向远处陇关在夜色中隐约的轮廓。

许久，他才缓缓开口：“不能打，也要打。因为……我们没有退路了。”

是啊，没有退路了。

曹刘联军在街亭惨败，损兵折将，威信扫地。如果这次陇关再无功而返，天下诸侯会怎么看待他们？那些还在观望的士族、豪强，还会支持他们吗？

更重要的是——张羽会给他们喘息的机会吗？

不会。

所以，只能打。

哪怕是用人命去填，用尸骨去铺，也要打出一条生路。

当夜，联军开始紧张的准备。

从凉州、益州运来的第一批物资在子时前后抵达：三百架云梯，五十辆冲车，二十座投石机，还有堆积如山的箭矢、盾牌、铠甲。

押运这些物资的民夫多达五万人，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，在士兵的鞭打下将物资卸下，然后被赶到一旁露宿——没有人管他们有没有饭吃，会不会冻死。

这就是战争的真相：每一场大战背后，都是数倍于军队的平民在支撑。他们的血汗、生命，在史书上不会留下任何痕迹，只会被简化为“征发民夫二十万”这样冰冷的数字。