朱由榔的眉头微微蹙起。

这个速度，太慢了！而且命脉完全攥在别人手里。

他打断庞天寿，直接走到一处工位，指着那结构精巧的枪机道：“此物，朕的工匠，何时能独立铸造？”

得到的是对方礼貌而坚决的推诿。

这一刻，火器司面临的技术壁垒，与朱由榔在全局战略上遭遇的困境何其相似——

云南问题如同这燧发枪的核心技术，看似有机会联合大西军，但主动权并不完全在自己手中，对方也可能待价而沽甚至设置障碍。

他派出的使臣，就如同派去学习技术的工匠，能否成功，尚在未定之天。

湖广军阀则像那些被葡萄牙人垄断的关键材料，割据一方，不听调遣，使得朝廷的政令、军令难以畅通，更无法有效整合资源。

未来的东出广东，无论是寄望于李成栋反正还是被迫武力解决，都需要一支装备精良、训练有素的核心武力作为拳头。

这支拳头，必须掌握在自己手里，绝不能受制于人。

不过好在朱由榔此前已经命赵城派遣精干锦衣卫进入火器司与这些洋人学习技术。

上次购买的燧发枪，其中十把朱由榔命城外的工匠仿制研发。

朱由榔命人通知赵城前往城外。

桂林城外的秘密研发基地，藏匿于一片不起眼的丘陵之中，外围由便装锦衣卫层层设防，戒备森严，远胜城内的火器司。

这处丘陵不远处便是存放硫磺、硝石等材料的仓库。

城内火器司所用的一应材料都从这里运进城内。

朱由榔的马车在崎岖小路上颠簸前行，最终停在一处依山而建、看似是废弃矿场的院落前。

锦衣卫指挥使赵城早已在此等候，神情肃穆中带着一丝不易察觉的振奋。

“陛下，请随臣来。”

赵城没有多余寒暄，直接引着朱由榔穿过几道明岗暗哨，进入一处挖掘在山体内的巨大岩洞。

岩洞内灯火通明，叮当的敲击声和浓烈的煤炭、金属气味扑面而来，与城内火器司的格局截然不同，这里更显粗犷、隐秘，充满了试验场的气息。