瞿式耜补充道，语气带着深深的告诫：

“逢元，切记，沐天波是‘势’，是盟友；杨畏知是‘眼’，是暗中的桥梁。 与二人联络，务必隐秘，绝不可让孙可望察觉，否则你性命不保，朝廷大局亦将崩坏！”

朱由榔最后定调，目光灼灼：

“郑卿，你此行，非简单宣抚，实乃行间！朕予你临机专断之权，所有赏赐财物，你可酌情用于收买、打点。

朕不问你过程，只要结果——稳住孙可望，联系忠义士，摸清西营底！ 你可能做到？”

郑逢元深吸一口气，感受到肩上千钧重担。他再次深深下拜，声音不大却坚如磐石：

“陛下重托，诸位大人谋算，臣已尽知。臣虽不才，亦知此番深入虎穴，当如履薄冰，步步为营。明修栈道，暗度陈仓之策，臣必竭力为之。纵百死，亦要为陛下，为朝廷，在这云南棋局中，落下几颗关键的棋子！”

“好！”朱由榔亲手扶起他，“朕在桂林，静候卿之佳音！”

数日后，大明太常卿、钦差安抚使郑逢元的仪仗，浩浩荡荡离开桂林，向西而行。

旌旗招展，代表着朝廷的威仪。

然而，在这光鲜的队伍中，几名看似普通的随员、书吏，却携带着无法见光的密信和指令。

一场表面宣抚、实则纵横捭阖的大戏，正式在通往云南的险峻山道上拉开序幕。

1647年七月。

酷暑如同一个无形的、粘稠的蒸笼，将桂林城紧紧包裹。

烈日毫无怜悯地炙烤着大地，漓江的水位下降了些许，露出部分被晒得发白的卵石河滩。

空气中弥漫着植物蒸腾出的浓烈青草气息，混合着泥土的腥味，吸入口鼻都带着一股灼热感。

知了在官道旁的榕树上声嘶力竭地鸣叫着，更添了几分烦闷。

在这样的天气里，即便是最轻薄的丝绸，贴在身上也很快会被汗水浸透。

在作为行宫的靖江王府的偏殿内，为了些许通风，门窗尽数敞开，但殿内依旧闷热难当。

冰块成了最紧俏的物资，仅有的一点也被优先供给处理繁重政务的官员所在的值房。

朱由榔并未穿着繁复厚重的龙袍朝服。

他仅着一身玉色的苏绸直身，形制简洁，用料轻薄透气。