范文程叩首。

“上策，以守为攻，收缩固守。”

他的声音不高，却字字清晰。

“南直隶既失，江淮已无险可守。徐州、淮安既入明贼之手，我军只能退保山东、河南。此二省，乃京师屏障，万不可再有闪失。”

他顿了顿：

“臣请旨，即刻遣重臣镇守济南、开封，整饬防务，增兵储粮，修缮黄河沿线城垣、渡口。

明贼水师虽利，不能逆黄河而上；其陆师虽锐，攻坚必疲。

今明贼新得东南，财赋虽充，人心未附，需时日消化。

我大清据有山东、河南、山西、陕西、北直隶，疆土尚广，八旗劲旅未损根本。

与其争一时之短长，不如蓄力待时，以黄河为界，徐图恢复。”

刚林皱眉：

“以黄河为界？这是要割让整个南直隶、江淮膏腴之地给朱由榔？”

范文程没有看他，只淡淡道：

“不是割让，是承认既成事实。那地如今在明贼手中，朝廷派兵去收，收得回来吗？”

刚林语塞。

“中策。”

范文程续道，“以藩制藩。”

暖阁中微微一静。

“吴三桂坐视江南沦陷，非不能救，实不愿以本钱替朝廷拼光。此心朝廷知，朱由榔亦知。然正因为吴三桂怀异志，方可为朝廷所用。”

他抬起头：

“此人驻军信阳，北连中原，南瞰湖广，西接荆襄，东望江淮。

朱由榔虽得江南，西线却有李定国、堵胤锡、秦良玉三镇分守，兵力已极调度之限。

若吴三桂此时有异动——哪怕只是佯动——李定国安庆之兵必不敢轻离，张煌言南京之军亦必分心西顾。”

“朝廷可明发谕旨，褒奖平西王持重守边之功，重申倚重之意。另遣密使，许以……”

他顿了顿，“许以湖广、江西残存之地。”

刚林一怔：

“湖广、江西？那两地不也……”

“残存之地。”

范文程重复这四个字，语气意味深长。

“湖广尚有郧阳、襄阳、荆州数府在朝廷手中，江西尚有赣州一隅未陷。

这些地方，朝廷本也无力久守。与其被明贼攻取，不如做人情予吴三桂——