他知道，洪承畴绝不会坐视勒克德浑这支部队被吃掉，也绝不会对浙江的烽火无动于衷。

南京城里的老狐狸，下一步会怎么走？

是壮士断腕，还是另有奇招？

吴三桂的关宁军，又到了哪里？

他走到窗边，眺望着北方。

这场决定国运的宏大博弈，每一刻都充满了变数。

而他，必须站在最高处，看清迷雾中的每一点微光。

…

晨雾如纱，笼罩着这片夹在长江与幕阜山余脉之间的丘陵湿地。

湖沼星罗棋布，芦苇丛生，只有几条被商旅和农夫踏出的小径蜿蜒其间。

勒克德浑残存的八千余骑，人困马乏，正沿着一条稍宽的土路，向着东方——

他们臆想中通往皖南、能与萧起元部汇合的方向——艰难跋涉。

马匹瘦骨嶙峋，打着粗重的响鼻，许多士卒不得不下马步行，甲胄上沾满泥泞，眼神麻木而疲惫。

“贝勒爷，前面就是赤湖，过了这片湿地，再往东就是彭泽县界，那边山多，或可避开明狗大队……”

向导的声音带着不确定。

勒克德浑脸色铁青，连续多日的转战、躲避、挨饿，已让这支曾经骄狂的八旗劲旅锐气尽失。

昨日下午，他们刚刚摆脱了一股明军骑兵的纠缠，代价是又丢下了两百多具尸体和同样数量的伤者。

现在，他只求能尽快离开江西这个噩梦之地。

然而，他们不知道的是，一张精心编织的死亡之网，正在赤湖周边悄然收紧。

秦良玉坐镇九江，但她的军令早已通过快马和烽火传遍赣北。

她判断，勒克德浑东窜意图明显，赤湖一带地形复杂，正是设伏的绝佳地点。

她紧急调集了九江、瑞昌、湖口三地能机动的卫所兵及部分乡勇，约八千人。

由麾下经验最丰富的副总兵秦翼明统领，连夜赶赴赤湖东、北两侧丘陵布防。

同时，严令一直尾随勒克德浑的金声桓部两千骑兵，加速赶至赤湖西面，堵住退路，并伺机驱赶。

秦翼明深知手中兵马虽众，但多是卫所兵和乡勇，野战绝非八旗精锐对手。