随着秦良玉的命令，整个赣北，尤其是九江周边，如同一架精密的机器般迅速运转起来。

平静了不到两个月的土地上，再度弥漫起紧张的气氛。

烽燧被重新点燃，关隘被加固，乡勇被集结操练，通往山区的道路上，明军的游骑和斥候明显增多。

同日深夜，鄂东蕲春县境，大别山南麓。

勒克德浑的大军终于走出了连绵的群山，眼前是一片相对开阔的丘陵谷地。

然而，还没来得及松一口气，前方探马便带来了坏消息。

“贝勒爷！前方十里外的枫树坳，发现明军新立的营寨！看旗号是湖广兵，人数约两千，堵住了谷口要道！两侧山上似有工事！”

“什么？”

勒克德浑眉头紧锁，“湖广兵？怎么会在这里？难道走漏了风声？”

一名向导战战兢兢道：

“贝勒爷，此地向南，过蕲春、黄梅，便是九江府地界。这条是近道，但也是官道……明军在此设防，或许……或许只是寻常布防？”

勒克德浑心中惊疑不定。

寻常布防？

恰好堵在自己必经之路上？

他更相信是明军已经有所察觉。

但事已至此，难道回头？

“不管他！传令下去，全军备战！一个时辰后，趁夜色，给爷冲过去！

两千湖广兵，还不够爷塞牙缝的！”

勒克德浑骨子里的悍勇被激发出来。

他知道，时间拖得越久，对自己越不利。

然而，堵胤锡派来的这支部队，主将并非庸才。

他们占据有利地形，早已严阵以待。

当清军骑兵借着微弱的月光发起冲锋时，迎接他们的是密集的箭雨和从两侧山腰滚落的擂石。

狭窄的谷道限制了骑兵的展开，明军又准备充分，勒克德浑的第一次冲击竟然被打退了，丢下百余具人马尸体。

“混账！”

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勒克德浑暴怒，却不得不冷静下来。

强攻伤亡太大，而且会彻底暴露行踪。

“绕路！找当地人问，有没有小路能绕过这个鬼地方！”

这一绕，又是大半日功夫。