寅时初刻，建宁城外。

夜色如墨，星光稀微。

刘中藻的大营中灯火通明。

一个时辰前，三名建宁死士冒死穿越清军防线，带来了郧西王的口信：

“刘总督钧鉴：城中粮尽，人相食。孤已决意，明日黎明开城突击清军北营。

请总督同时猛攻南营，内外夹击，或可破敌。若事不成，唯愿战死沙场，不负朱姓。朱常湖绝笔。”

刘中藻微微颤抖。

“督师，”副将低声道，“郧西王这是要……玉石俱焚。”

“不是玉石俱焚，是置之死地而后生。”

刘中藻深吸一口气，“传令全军：寅时三刻造饭，卯时整军，辰时总攻！目标——清军南营！”

他顿了顿：

“另，选五千精锐，由你率领，绕到西侧。一旦郧西王开城突击，你立刻从侧翼杀入，接应他们！”

“末将领命！”

而在建宁城中，朱常湖正在做最后的准备。

还能站立的士卒，只剩八百余人。

这些人饿得皮包骨头，却眼神坚毅——他们知道，这是最后一战了。

“弟兄们，”朱常湖的声音沙哑如破锣，“本王对不起你们。让你们困守孤城三月，让你们饿得吃……吃死人。”

他停顿，强忍泪水：

“但今日，我们不守了！我们冲出去！杀清狗！死也要死得像条汉子！”

八百士卒，举起残缺的刀枪，低声应和：

“杀清狗！”

“开城门！”

卯时正，建宁北门。

沉重的城门缓缓打开。

朱常湖骑在最后一匹瘦马上。

“冲——！”

他一马当先。

八百饿兵，爆发出最后的力气，如决堤洪水般冲出城门！

清军北营的守军正在换防，猝不及防。

“敌袭！敌袭！”

但已经晚了。朱常湖率军直冲中军大帐，见人就砍，遇帐就烧！

“杀清狗！为死去的弟兄报仇！”

八百饿兵，如同八百厉鬼。

他们饿得太久，压抑得太久，此刻全部化为疯狂的杀意！

清军北营大乱。

几乎同时，南面响起震天战鼓！

刘中藻的两万大军，开始猛攻清军南营！

“火炮齐射！”

三十门火炮同时怒吼，炮弹如雨点般砸向清军营寨。

木栅崩碎，帐篷起火，清军哭喊逃窜。

“长枪营，冲锋！”