众人倒吸凉气——这是要动真格了！

“抚台，”

李文奎迟疑道，“如此强硬，恐激起士变……”

“变？”

卢若腾抬眼，“传话下去：自愿捐输者，是义民，本抚奏请朝廷褒奖；抗命不尊者，是国贼，本抚请尚方剑斩之！”

他顿了顿，语气稍缓：

“当然，也要给条活路。告诉那些大户：现在捐，是‘义捐’，可得褒奖、散官；

等本抚去查，那就是‘罚没’，人财两空——让他们自己选。”

“下官明白了！”

李文奎领命而去。

卢若腾又处理了几件急务，直到午后，才得空歇息。

他刚端起茶盏，亲兵来报：

“抚台，刘总督来了，说有要事相商。”

“快请。”

刘中藻大步而入，神色凝重：

“闲之先生，出事了。”

“何事？”

“闽清、永泰两县，发生民变。”

卢若腾手中茶盏一顿：

“为何？”

“还是钱粮。”

刘中藻坐下，压低声音，

“郑彩旧部溃兵逃入山区，与当地匪帮勾结，煽动百姓抗粮。

他们散布谣言，说朝廷要加征‘平闽饷’，每亩加税三斗。两县百姓被蛊惑，聚众数千，围攻县衙。”

卢若腾脸色沉了下来：

“县令呢？”

“闽清县令弃城而逃，永泰县令被乱民扣押。”

刘中藻眼中寒光一闪，“中藻已派兵一千前往弹压。但……此事恐非孤立。若处置不当，闽地恐生大变。”

卢若腾起身踱步，片刻后站定：

“此事需双管齐下。第一，武力弹压不可少，但只诛首恶，胁从不同。

第二——立刻发安民告示，言明朝廷免粮三成、开仓赈济之政，戳穿谣言。

第三，将那弃城而逃的闽清县令，抓回来，斩首示众！以儆效尤！”

刘中藻点头：

“中藻亦作此想。已令军士携带告示，沿途张贴。另外……”

他犹豫了一下，“此事背后，恐有人操控。”

“何人？”

“查获的乱民头目供称，曾受一名外乡人指使。那人出手阔绰，许诺事成之后，每人赏银十两。”

卢若腾瞳孔一缩：

“外乡人……莫非是清虏细作？或是郑彩余党？”