他们军纪严明，行动迅捷，初时确实沿着通往沅州的大道行进，但进入山区后，在预先等候的向导带领下，迅速转入偏僻小路，星夜兼程，直插广西。

几乎与此同时，郝永忠部也开始按照堵胤锡的密令，以“换防”、“联合操演”为名，向南缓慢而有序地移动，逐步填补湘南防御体系中的空隙。

永州城内，督师行辕的校阅如期举行，旌旗招展，杀声震天，好一派秣马厉兵、誓师北伐的景象。

这一切，自然都落在了各方探子的眼中。

长沙，秦王府。

孙可望很快接到了探报：

“督师堵胤锡在永州大阅，湖广各军频调，似全力备虏。”、“高一功部离开原驻地，西向沅州，称剿匪。”、“郝永忠部向南移动，与永州守军换防。”

“堵胤锡这老狐狸，倒是做足了样子。”

孙可望对方于宣道，“高一功去沅州剿匪？剿的什么匪？怕是项庄舞剑吧。”

方于宣沉吟：

“王爷，高一功西去，或是真剿匪，亦可能是堵胤锡调整防务。

但其部远离湘南，湖广腹地兵力确有调动。

郝永忠南移，或许是为补高一功之缺。

如此看来，朝廷虽加强广西，但湖广防线，尤其是湘南，似乎……

并未如我们预期那般，因精兵南调而明显削弱？

至少堵胤锡摆出的架势，毫无破绽。”

孙可望盯着地图，一时也有些拿不准。

堵胤锡的公开动作毫无异常，甚至更显强势；

高一功的动向有合理借口；

郝永忠的调动亦属正常防务调整。

朝廷的回应和广西的防务升级态度坚决，但湖广这边却又稳如泰山……

“继续探！重点盯着高一功部最终去向，还有桂林那边，到底从广东调了多少兵，李定国到底到了哪里！”

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孙可望下令。

他感到一种无形的压力，朝廷的应对，似乎比他预想的要周密、强硬，且……更加难以捉摸。

他那“明顺暗争”的算盘，第一下仿佛敲在了包着棉花的铁板上，反馈有些模糊不清。

广州，惠国公府。

李成栋展开由兵部尚书吕大器签署、加盖皇帝宝玺的行文。

目光在“为充实桂林讲武堂教习、筹建桂西新军，需遴选忠诚干练之军官老兵五千人，火速护送赴桂”这几行字上停留了许久。

他立刻召见心腹谋士董方策。

书房内烛火昏暗，只有二人对坐。

“董先生，朝廷此令，你如何看？”李成栋将行文推到董方策面前，面色凝重。

董方策仔细阅毕，抚须沉吟片刻，缓缓道：

“国公，此非寻常调令。名为充实讲武堂、筹建新军，实为一石三鸟之计。”