就说这田土，历经我大明和鞑子更迭，战乱逃亡，许多地契遗失，早就成了一笔糊涂账。

若按常例严苛丈量，恐……恐激生民变啊。”

他话锋一转，压低声音。

“当然，朝廷法度，陈某断不敢违。只是……有些年深日久、实在难以厘清的‘无主之地’或边界模糊之处，是否……可以稍稍从权？

宽宥一二？若能如此，则地方安稳，朝廷德政方能畅通。

陈某不才，愿代本地士绅百姓，略备‘程仪’，以助大人公务车马之劳，绝无他意！”

说着，他使了个眼色，身后管家立刻捧上一个紫檀木小匣，匣盖微开，里面金黄耀眼，竟是满满一匣金叶子！

席间瞬间安静，只剩下歌姬咿呀的软调。

几个年轻清丈官员呼吸都急促了几分，目光不由自主瞟向那匣金子。

周勉却眼皮都没抬一下，慢悠悠夹了一筷子青菜，嚼了几下才道：

“陈翁好意，心领了。清丈乃朝廷国策，自有章程条例。

该清的，一寸不能少；该免的，朝廷也不会多要。

至于这‘程仪’嘛……”

他顿了顿，在陈谅期待的目光中，缓缓道。

“既然是助公务，那便先由老夫代为‘保管’，待清丈完毕，一切明朗，该归公归公，该退回退回。如何？”

陈谅脸上的笑容僵了僵，眼底闪过一丝不易察觉的阴鸷，但很快又恢复热情：

“应该的，应该的！周大人清廉，令人敬佩！来，喝酒，喝酒！”

宴席在一种表面热烈、内里各怀鬼胎的气氛中结束。

回到驻地，周勉立刻召集所有人，当着大家的面，将今晚所有见闻、陈谅的每一句话、甚至歌姬抛了几个媚眼，都让书记员详细记录下来。

那匣金叶子，也当场封存，贴上封条，注明来源。

“都看清楚，记清楚了？”

周勉扫视着众人，尤其是几个面红耳赤的年轻官员。

“这是饵，沾着蜜的毒饵！吃了，拿了，咱们就成了他们圈里的狗，以后就得听他们叫唤！

从今天起，所有宴请，酌情去，但不许醉！所有礼物，表面收下，立刻登记封存！

所有私下塞的钱，一文不准留，谁留了，本官按贪墨论处，直接送交有司！”

众人凛然，齐声应诺。