几乎就在奏疏送达的同时，任僎与王尚礼已然抵达桂林近郊。

王尚礼果然带了一个整卫的兵马，约五千余人，打着“奉秦王令，入卫天子”的旗号，在漓江对岸择地扎下连绵营寨。

虽然他们依礼先递了文书，未敢直接闯入城门，但数千精锐秦军突然出现在桂林门户，战旗猎猎，刀枪映日，立刻引起了全城上下的巨大震动和恐慌。市井谣言四起，人心惶惶。

而更阴险的一招随之而来。

几乎一夜之间，桂林城内乃至广西各主要州府，开始流传一种说法：

“湖广大战之前，陛下与朝廷为激励秦军死战，曾私下允诺，若得大胜，便许秦藩重臣入阁、大将入都督府！

如今功成，正是陛下兑现诺言、酬谢功臣之时！”

这流言说得有鼻子有眼，仿佛真有其事，迅速蔓延开来。

许多不明真相的官员、士子甚至百姓都将信将疑。

舆论无形中将朱由榔和朝廷架了起来：

如果真有此诺言，如今不兑现，便是朝廷失信，刻薄功臣；

如果否认，则显得朝廷忌惮功臣，言而无信，同样有损威信。

孙可望此举，是要用舆论绑架朝廷，迫使皇帝和内阁就范！

偏殿内，朱由榔与瞿式耜、吕大器、严起恒等核心重臣紧急商议。

“陛下，此乃逼宫！”

吕大器须发戟张，怒不可遏。

“携兵迫近，散布流言，视朝廷如无物！臣请立刻调集京营、腾骧余部，并急令马万年、刘文秀等部回援，将王尚礼所部拿下！

任、王二人，扣留问罪！”

严起恒却忧虑道：

“吕部堂息怒。王尚礼所部驻扎城外，毕竟未公然犯阙，若朝廷先动刀兵，恐落人口实，激化矛盾。

且秦军主力仍在湖广，若真闹翻，战端一开，东南大局崩坏，朝廷恐难承受。

如今粤赣新附，清丈在即，实不宜与最强藩镇骤然决裂。”

“陛下，”瞿式耜声音干涩。