他们未走官道，而是取道西江，乘一艘不起眼的小船溯流而上，进入广西地界。

李元胤怀中贴身藏着的，是李成栋口述、他亲笔润色的一封密信，以及陈增禹的随身印信作为凭证。

信中以极其恭谨恳切的语气，陈述了李成栋“昔日误入歧途，然心存华夏，常怀愧疚”。

如今“佟养甲构陷，清廷疑忌，已无退路”，愿“率广东全省，弃暗投明，重归大明，擒斩佟养甲以献，复我广东全境，戴罪立功，万死不辞”。

此行风险极大，不仅要穿越广西边境，更要直达桂林，设法将信送至能直达天听之人手中。

李元胤深知肩头重任，一路小心谨慎，昼伏夜出，尽量避开官府耳目。

就在李元胤离开的第二天。

广州城张灯结彩，即将迎来新年。

总督佟养甲正在府中设宴，款待广州城内一些亲近清廷的士绅商贾，既是安抚，也是炫耀。

他自觉奏疏已发，李成栋已被拿捏，虽湖广大败令人忧心，但广东似乎还能暂且偏安。

然而，他并不知道，一张血腥的大网已经罩下。

子时前后，宴会散罢，佟养甲带着几分酒意回到后堂。

突然，府外传来震天的喊杀声和兵刃撞击声！

“怎么回事？！”

佟养甲惊怒。

一名戈什哈浑身是血冲进来：

“制台！不好了！李成栋反了！带兵杀进府来了！”

佟养甲如遭雷击，酒意全醒，厉声道：

“顶住！快去调城防营！发信号……”

话音未落，前院已传来李成栋部下熟悉的喊杀声，迅速逼近。

显然，总督府的卫队要么被买通，要么被迅速解决。

“快！从后门走！”

佟养甲在亲兵搀扶下，仓皇向后院逃去。

但后门早已被堵死。

火光中，李成栋一身戎装，手持滴血长刀，在一群如狼似虎的亲兵簇拥下，堵住了去路。