来人正是他的义子，也是最得力的臂助之一——李元胤。

李元胤年约二十五六，面容俊朗，眼神却透着远超年龄的沉稳与机敏。

他早年随李成栋征战，颇通谋略，归清后对局势一直有自己独立的看法。

“您都看到了？”

李元胤低声道。

“佟养甲这是要把您往死路上推。湖广惨败，朝廷震怒，总要有人顶罪。

多铎他动不了，孔有德已死，剩下的，不就是您这个手握兵权却又非满的‘外人’吗？”

李成栋一拳砸在案上，杯盏跳动：

“狗贼！欺人太甚！”

“父亲息怒。”

李元胤上前一步，声音压得更低，却字字清晰，“此事，或许并非全然是祸。”

李成栋猛地抬头，盯着义子：

“何意？”

李元胤目光灼灼：

“父亲，请恕孩儿直言。我们李家，还有退路吗？”

他走到墙上悬挂的简陋舆图前，手指先点北京，又划过长江：

“第一，朝廷那边，经此湖广之败，江南精锐大半被灭，威望大跌。

多尔衮必然疯狂报复，但重新调集大军需要时间。

佟养甲今日可以诬陷父亲，他日，任何一个满洲贵人，都可以随意拿捏我们这些‘贰臣’！鸟尽弓藏，兔死狗烹，古今一理！”

手指移向湖广、江西：

“第二，明廷那边，却是气势如虹！孙可望、李定国、卢鼎，这些是什么人？

是能在野战中硬撼并歼灭八旗主力的悍将！

李定国更是阵斩孔有德、生擒多铎，两蹶名王，威震天下！现在湖广已是大明囊中之物，江西金声桓、王得仁稳如泰山。

明军挟大胜之威，下一步会打哪里？是东进福建浙江，还是南下广东？”

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他看向李成栋，眼中锐光逼人：

“父亲以为，凭我们这两万兵马，凭佟养甲那个草包，能挡住挟常宁大胜、刚刚屠灭了十多万八旗精锐的明军兵锋吗？”

李成栋沉默，冷汗却不知不觉浸湿了内衫。

李元胤继续道：

“第三，再看桂林那位永历皇帝。以前都说他颠沛流离，朝廷孱弱。可如今呢？

他能用秦良玉稳住广西，能放手让堵胤锡、卢鼎总督湖广，能容纳孙可望这等枭雄并封王赐权，更能得李定国这等绝世猛将效死力！

这份气度，这份胆略，岂是寻常亡国之君能有？

此战之后，天下观望之士，必然蜂拥投向桂林！大明这面旗，还没倒，而且……越举越高了！”

他回到案前，语气恳切而激昂：