“卢总督此举，老成谋国。湘南毗邻两广，乃朝廷联系湖广之咽喉，亦是大军后方屏障。

占住此地，朝廷在湖广便有了支点，可免为人掣肘。”

堵胤锡听罢，心中稍定。

看来李定国虽被孙可望“礼送”回朝，但心中仍有大局，且与卢鼎有默契。

“然则，”堵胤锡缓缓道，“仅凭卢总督与李过将军现有兵力，要稳固湘南、兼顾湘东，恐力有未逮。秦王若稳固湘北后，回师南下，又当如何？”

李定国目光一闪：

“督师所虑极是。末将此次押俘回朝，麾下龙骧军仍需休整，且须分兵看守俘虏，难以即刻回返湖广作战。为今之计……”

他顿了顿，压低声音：

“唯有请督师，速调朝廷可信之军入湖广。

灵川一线艾能奇将军部久驻后方，兵精粮足，且忠于朝廷。

若能使其东进，进驻永州、衡南，与卢总督、李过部连成一片，则湘南可固，朝廷在湖广方有鼎足之力，足可制衡。”

此言竟与卢鼎密信之请不谋而合！

堵胤锡深深看了李定国一眼，心中已然明了。

李定国此举，既是出于公心，亦有其自身考量——

他显然不希望看到孙可望在湖广一家独大，乐于见到朝廷力量增强以形成平衡。

“艾能奇部调动，事关重大，需奏请陛下。”

堵胤锡道，“但非常之时，可行权宜。本督可先以督师行辕令，命艾能奇率本部五千人，即刻开赴永州，听候卢鼎总督调遣。

同时，从全州守军中抽调五千精锐，由其副将领军，随后跟进，加强衡州南部防务。”

他看向李定国：

“至于定国你，押解俘虏、回朝面圣，乃当前第一要务。此去桂林，路途尚远，俘虏众多，需万分小心。”

李定国抱拳：

“多谢督师！末将必不辱命，将虏酋献于陛下阶前！”

“好！”

堵胤锡起身，目光决断，“你且去准备，明日便启程赴桂。湖广这边……本督自有安排。”

送走李定国，堵胤锡立刻回到书案前，提笔疾书。

一封是发给桂林的紧急奏疏，详细禀报常宁大捷及生擒多铎之事，并附上自己对湖广战后局势的分析及调艾能奇入湖广的请示。

另一封，则是发给广西驻防将领艾能奇的密令。

写完用印，唤来最亲信的信使：

“此二信，六百里加急，日夜兼程，送至桂林，面呈陛下及兵部！沿途不得有任何耽搁！”