第一天，枫木岭前，清军伤亡逾千，未能撼动明军第一道防线。

八十里山隘口。

同一日，西面的八十里山隘口，战斗同样惨烈。

此地山道稍宽，可容车马。

刘文秀部将张先壁在此驻守六千人，并得到了全州增援的二十门虎蹲炮。

李国翰分出的四千绿营前锋，在十六日清晨抵达隘口，当即发起猛攻。

他们遇到了明军精心准备的三道壕沟。

第一道壕沟宽一丈，深六尺，沟底插竹签。清军以门板、尸体填沟，付出数百人代价通过。

第二道壕沟更宽更深，且后方设有拒马。清军正艰难推进时，隘口后方高坡上，二十门虎蹲炮齐鸣。

炮弹如冰雹般落入冲锋队列，开花弹在人群中炸开，破片横扫。清军冲锋势头为之一滞。

“冲过去！冲过去就是生路！豫亲王在等着我们！”

军官嘶声力竭。

清军顶着炮火，以更惨重的伤亡越过第二道壕沟，终于逼近最后一道防线——

一道土垒加木栅的坚固营墙。

然而，守军张先壁早已严阵以待。

箭矢、火铳、擂石……所有守城武器倾泻而下。

一整日时间，清军在此隘口伤亡一千五百余人，未能接近营墙三十步内。

越城岭。

最坏的消息传来。

勒克德浑的江宁兵前锋——两千满洲精骑，竟不顾长江水路尚未完全打通，弃舟登岸，自武昌以南寻小路翻山越岭，突然出现在越城岭以北三十里处！

这支骑兵机动极强，意图绕过刘文秀重点设防的隘口，直插常宁背后！

“绝不能让他们过去！”

刘文秀在越城岭主寨闻报，拍案而起。

越城岭是三道防线中最险要处，也是最后屏障。

此地一失，常宁北面洞开。

“郝承裔！”

刘文秀看向副将。

“末将在！”