三日期限的最后一日，夜幕降临时，常宁城外气氛无比肃杀。

北门外，主攻阵地

卢鼎亲自巡视。

营前空地上，攻城器械已尽数就位：

五十架加长云梯已完工。

每架长三丈五尺，以硬木为骨，竹片捆扎加固，梯顶装铁钩。

其中二十架为“折叠梯”，可分段展开，便于快速抵近。

三十辆改良盾车列成三排。

车前覆双层湿牛皮，中间夹沙土，可防箭矢火攻；

车下设四轮，前轮小、后轮大，便于坡地推进；

每车配六名推手、四名盾牌手掩护。

五百副飞钩整齐摆放。

钩为精铁打造，三尖倒刺，后连三股绞合麻绳——浸过桐油，坚韧异常。

另备绳梯两百架，梯阶以硬木嵌牢。

两具新造槌车尤为醒目。

槌身选用整根铁力木，长两丈，径两尺，头部包半寸厚铁皮，呈圆锥状；

槌车为四轮底盘，前有斜木支撑，需二十人推动。

旁置备用槌头三个。

三千弓弩手已在壕后列阵。

其中强弩八百张，射程两百步；

蹶张弩一千二百张，百五十步；

余为步弓。

箭矢堆积如山，连夜赶制的火箭三千支单独存放。

从孙可望大营调来的十门虎蹲炮已架设完毕。

炮口对准北门城楼，每炮备弹五十发，火药桶覆盖油布防潮。

马万年指着远处几座木架：

“总督请看，那是连夜搭起的四座箭楼，高两丈五，与城头齐平。明日拂晓前，每楼可上弓手三十、弩手二十，压制城垛。”

张家玉补充：

“两广兵已分三队：一队持刀盾，专事登城肉搏；二队持长枪，扩大突破口；三队为预备队。每人备三日干粮、水囊、金疮药包。”

卢鼎颔首：

“传令全军，子时造饭，丑时整队，寅时器械前移，辰时总攻。今夜多派哨探，防清军出城偷袭。”

东门外，佯攻阵地。

孙可望大营灯火通明。

方于宣禀报：

“王爷，两万大军已分作三拨：

第一拨四千人为佯攻主力，备云梯百架、盾车五十，明日辰时伴攻东门；