“报——卢总督！李定国将军急使到！”

三骑飞驰而至，信使滚鞍下马，气喘吁吁呈上密函：

“李将军急令！多铎已退往常宁，请总督立即改道常宁，完成北面合围！”

卢鼎接过密函就着火把扫视——字迹潦草，墨迹未干，显然是在马背上仓促写成。

“看来李将军他们在衡州门前截住了多铎，好！”

“传令全军——立即转向，直扑常宁！”

他翻身上马，目光如炬：

“告诉弟兄们——多铎已被困在常宁，咱们赶上去就是最后一击！此战若胜，湖广大局可定！”

军令如山。

疲惫的队伍在山道岔路口硬生生转向。原本向东的洪流，此刻调转方向，朝西北的常宁涌去。

许多士卒脚底早已磨出血泡，此刻又要多走百余里，却无人抱怨——所有人都明白，这是围歼多铎的最后机会。

“快！快！”

卢鼎策马在队中往返督促进军。

马万年亲率白杆兵在前开路，这些惯走山路的川兵挥舞长枪，砍伐荆棘，为后续部队清出通道。

常宁城头。

多铎扶着冰冷的垛口，目光死死盯着北面三里外那座刚刚立起的营垒。

那是徐啸岳派出的两千骑兵前哨——

栅栏简易，壕沟不深，但营中马匹嘶鸣，骑兵往来巡视，显然不是摆设。

更让他心惊的是东、西、南三面。

东面，孙可望的三万大军营寨已成，壕沟深达八尺，土垒高六尺，营内攻城器械林立。

蟒纹大旗下，隐约可见孙可望正在巡视。

西面，李定国的两万大军同样严阵以待。

猩红战旗在寒风中猎猎作响，忠贞营士卒正在营后操练，喊杀声震天。

南面，徐啸岳的主力骑兵虽以机动为主，但营寨同样齐整，马匹嘶鸣不绝。

三面合围，只留北面一个缺口——

但那个缺口外，有两千骑兵虎视眈眈。

“王爷，”

亲兵统领低声道，“北面明军不多，或许……”

“是陷阱。”

多铎声音嘶哑，“孙可望故意留出北面，诱我突围。只要咱们出城，三面明军顷刻便至。两千骑兵？那是诱饵，等着咱们去咬。”

“召集众将。”

片刻后，城楼内，众将齐聚。

多铎很是疲惫的问道：

“城中还有多少兵马？”

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镶白旗多罗贝勒，爱新觉罗尼堪禀告道：

“王爷，满洲八旗，正白旗三千二百、镶白旗两千一百、正蓝旗一千五百、镶蓝旗一千二百，合计八千。”

“蒙古八旗合计九千。”