他们知道，城墙多一分坚固，自己活命的机会就多一分；

“轰——！！！”

又一发炮弹狠狠砸在附近，一段刚垒上去的沙袋墙被炸得四散纷飞，两名民夫惨叫着被气浪掀翻，生死不知。

碎石如雨点般砸在周围士卒的头盔和肩甲上，叮当作响。

“补上！快补上！”

浓烈的硝烟味、血腥味、汗臭味混杂在一起，弥漫在永州城头。

这里没有慷慨激昂的誓言，只有粗重的喘息、压抑的痛呼、军官嘶哑的指令、以及兵器碰撞和箭矢破空的尖啸。

…

昆明城外。

滇地的冬日天高云淡，阳光带着几分清冷。

距离昆明城尚有十数里，官道旁一处新搭起的凉棚外，却已旌旗招展，甲士肃立。

旗帜主要以“孙”字帅旗、各营号旗及象征王爵的青色旗帜为主。

当中一人，身着紫缎织金四爪蟒纹常服，头戴乌纱折上巾、腰束碧玉革带，皂皮云纹靴踏地沉稳，既显平辽王异姓王尊荣，又藏武将利落锋芒。

正是受封“平辽王”的孙可望。

他并未坐在凉棚内，而是负手立于棚外，目光平静地眺望着官道尽头，身后簇拥着数十名文武心腹，以及数百名盔明甲亮、杀气内敛的亲军护卫。

这阵仗气象森严，远超寻常总兵巡抚出迎的规格。

明确彰显着主人一方诸侯的权势，又在服饰旗帜上守着“二字王”的臣子本分，让人挑不出明显的礼制过错。

“报——！”

一骑探马飞驰而来，至近前滚鞍下马，“禀王爷，朝廷钦差王大人一行，已至前方五里！”

孙可望微微颔首，脸上露出一丝难以捉摸的笑意，对左右道：

“朝廷天使远来辛苦，代表陛下天颜，我等为人臣子，不可失礼于王事。”

他特意强调了“人臣子”和“王事”，姿态摆得端正。

不多时，官道尽头烟尘起处，十余骑狼狈不堪的人马缓缓映入眼帘。

正是王化澄及其钦差卫队。

王化澄等人官袍虽仍恪守朝廷规制，冠带未乱、身姿勉强挺直以保威仪，却难掩眉宇间的倦意与眼底血丝，风尘沾染的衣料、略显踉跄的步履，皆透着连日奔波的疲态，与孙可望这边衣甲鲜明、人马精悍的景象形成刺目对比。

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孙可望眼中闪过一丝不易察觉的权衡与了然，随即换上一副热忱而持重的表情。

不待王化澄近前，便主动迈步迎了上去，步伐沉稳，保持着亲王应有的气度，又不失对“天使”的尊重。