接下来就看局面如何发展。

时间进入十一月初。

永州以北三十里，清军前锋大营。

低垂的铅云仿佛触手可及，压在一片新近扎起的、连绵如黑色巨兽般的营盘之上。

与孔有德部略显杂乱、围城日久的营垒不同，这片新立的大营规整森严，鹿角壕沟分明，各色旌旗在寒风中猎猎作响。

尤以镶白旗旗帜最为醒目。

空气中弥漫着肃杀之气，混杂着马匹的腥臊味道，以及一种沉默而厚重的压迫感。

中军大帐外，甲士环列，铁盔下的眼神漠然冰冷，如同雕塑。

大帐之内。

豫亲王多铎端坐于上首大椅之上，并未着全副甲胄，只一身暗色织锦箭衣，外罩玄狐皮裘。

但久居人上的威仪与沙场淬炼出的锋锐之气，却让他比帐内任何顶盔贯甲的将领都更令人不敢逼视。

他面容冷峻，手指无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄，目光平静地落在下首躬身禀报的孔有德身上。

孔有德一身甲胄染尘，面带疲惫与恭谨，详细汇报着数月来的战况：

“…自围城以来，末将督率各部，日夜攻打，永州伪将焦琏，抵抗异常顽强。

伪明凭坚城固守，火器、擂石、滚木齐备，兼之城内粮草似乎尚足，士气未溃。末将麾下儿郎虽奋勇，然永州城垣坚固，急切难下，至今大小数十战，毙伤贼众当不下万余，然我军亦颇有折损。”

小主，

他略一停顿，抬眼觑了一下多铎脸色，见无甚变化，继续道：

“贼军李过部，约万五千人，一直在永州西北、西南山林间出没游击，袭扰粮道，刺杀斥候，甚为可恶。

末将曾分兵清剿，然其依托山势，聚散无常，难觅其主力决战。月前，此股贼军活动似有减少迹象，恐是力疲或另有所图。”

“至于永州城内虚实。”

孔有德语气转为谨慎，“因贼军封锁甚严，我方细作斥候近来无法潜入，确凿消息不多。然末将综合多方迹象判断——”

他略作停顿，整理思绪：

“其一，观其城头炊烟日夜不绝，且近月来未见明显减少，守军分粮时亦未见大规模骚乱，由此推断，其粮草储备…应未至告罄绝境，至少尚能支撑一段时日。”

“其二，经数月激战，贼军中之原经制营兵、焦琏嫡系老卒，损耗必巨。

如今城头守御，虽旗帜未减，但观其动作、听其号令，生疏慌乱者增多，显是补充了大量新募青壮。其整体战力，必不如围城之初。”

“其三，焦琏本人。”

孔有德语气肯定，“仍时常现身各门督战，身影辨识无误。此獠悍勇，亲冒矢石，确是贼军士气所系之支柱。然其频繁登城，亦可见贼军中能独当一面之将才匮乏，需其事事躬亲。”

“其四，伪朝动向。桂林伪帝朱由榔，虽屡有嘉奖永州之旨意传出，然迄今为止，未见有任何成建制之大队援兵，能突破我军外围封锁，接近永州。可见伪朝在广西，兵力已捉襟见肘，或…已放弃强行解围之念。”

汇报完毕，孔有德躬身垂首：

“末将无能，迁延时日，未能速克永州，劳王爷亲临，请王爷治罪！”

多铎并未立刻说话，只是微微眯起眼睛，目光似乎穿透了帐壁，投向了南方那座仍在抵抗的城池。

帐内只有炭火的噼啪声和孔有德略显粗重的呼吸声。

片刻，多铎才缓缓开口：

“焦琏…是个人物。能以孤城抗你数月，不简单。”

这评价听不出喜怒，却让孔有德心头一紧。

“李过部…疥癣之疾，然骚扰粮道，确是可恼。”