他看向信使：“你一路辛苦，下去领赏，好好歇息。”

“谢陛下隆恩！”

信使重重叩首，这才被人搀扶着退下。

殿内似乎因为这个小插曲而明亮、温暖了几分。

朱由榔长长舒了口气，重新坐回御案后，心情是这一个月来少有的振奋。

然而，这难得的好心情，并未持续太久。

仅仅过了不到两个时辰，天色将明未明，最黑暗的时刻。

一阵更加急促的脚步声，打破了行在黎明前的宁静。

瞿式耜、严起恒、吕大器三人，面色带焦急之色，联袂疾步进入圜殿，瞿式耜手中，紧紧抓着一份被汗水浸透、边缘破损的加急文书。

“陛下！”

吕大器的声音很是焦急：“全州…堵胤锡…十万火急！”

朱由榔心头猛地一沉，刚刚因徐啸岳消息而升起的那点暖意瞬间冻结、冰消瓦解。

他几乎是机械地接过那份比之前任何奏疏都显得沉重的文书，展开。

堵胤锡那熟悉的、此刻却显得无比刺眼的字迹，扑面而来。

“臣堵胤锡，谨以万分火急，奏闻陛下：”

“顷接确报，虏酋多铎亲率八旗主力并红衣大炮等重器，已过衡州，不日即抵永州，将与孔有德合兵。

敌势骤强，非复孔有德一部可比，湖广局势，自此急转直下，危若累卵！”

“臣已飞令忠贞营李过部，即刻放弃敌后袭扰，星夜撤回黄沙河、庙头防线，以免为其所乘。然此仅为应变之始。”

“窃观敌我之势，今已大变。敌挟雷霆之威，志在速决。我军若仍依前策，寻机与战，恐正中其下怀，以我新练之卒，当彼百战之锐，胜负之数，不问可知。”

“故臣斗胆，请更方略：”