“若是听了陛下信中所言，若是固守长沙…”

何腾蛟此刻心中充满悔意。

“督师，还请回行辕休息吧，您已在城头督战一整日。”

耳边传来亲卫的声音。

何腾蛟摇了摇头。

“建奴此番撤离恐只是修整，今夜不定还会继续攻城，本督要在此处坐镇，长沙决不能丢。”

“督师…”

亲卫还想再劝，但何腾蛟心意已决。

同时他也存了与长沙共存亡的心思。

事到如今，他已无颜再见皇帝。

长沙若是城破，他绝不苟且偷生，投降建奴！

夜色如墨，笼罩着伤痕累累的长沙城。

城头火把稀落，映照着横七竖八瘫倒休息的守军身影。

空气中弥漫着浓重的血腥、硝烟和汗臭味。

伙夫们抬着稀薄的米粥和粗饼，沿着城墙分发，士卒们默默接过，狼吞虎咽，眼神大多麻木。

只有偶尔望向城外那绵延如星海的清军营火时，才会闪过一丝难以抑制的恐惧。

八千多人，这便是苦战一日后，还能拿得动兵器的人数了。

许多人身上带伤，甲胄破损，只是靠着城墙，抓紧这短暂得可怜的喘息时间。

而在长沙城中心，几处高门大宅的密室中，烛光却映照出另一番景象。

几个人影正在幽暗的烛光下低声密议。

这里远离喧嚣的城防区，更显隐秘。

坐在主位的是“九芝堂”的东家杜弘域。

杜家并非传统书香门第，而是靠药材生意发家，历经数代，垄断了长沙府近半的药材批发，甚至与西南土司、广东海商都有勾连，家资巨万。

杜弘域五十许人，面皮白净，手指保养得极好，但眼神深处却透着商贾特有的算计与冷硬。

“何腾蛟完了。”

杜弘域开口，声音平淡。

“城外炮声诸位都听到了，孔有德志在必得。咱们的生意，咱们的宅子、仓库、药山，难道要跟着何腾蛟这艘破船一起沉了？”

坐在他左侧的是“沅江水帮”的实际掌控者罗鼎。

罗鼎四十出头，身材粗壮，一脸悍气，早年是沅江上的私盐贩子头目，后来洗白经营船运，控制着长沙附近湘江、浏阳河的水路码头和大部分船夫力工，手下养着一大批好勇斗狠的亡命之徒。

小主，

他闷声道：“杜东家说得在理。老子手下几百号弟兄，都是水里来火里去的好汉，跟着何腾蛟在城头当箭垛子？呸！