堵胤锡骑在马上，回头望了一眼来路，那里是他们原本打算稳扎稳打、建立根据地的方向。

如今，一切计划都被何腾蛟的愚蠢和岳州的陷落打乱。

前路是未知的恶战和凶险的局势，但他别无选择。

为将者，有时明知是火坑，为了那微弱的全局之光，也必须纵身一跃。

只希望，徐啸岳的骑兵能及时赶到，焦琏能守住侧后，而长沙的城墙，能多撑一些时日。

昭山以南三十里，一处隐蔽的山谷。

腾骧左卫刚刚在此进行短暂休整，饮马喂料，士卒抓紧时间啃着干粮。

徐啸岳正与几名将领对着地图研判最新搜集到的零星情报，试图拼凑出清晰的战场态势。

空气中弥漫着紧张与不确定性。

突然，外围警戒的哨骑带来几个狼狈不堪、衣衫褴褛之人。

为首者见到徐啸岳的将旗和鲜明的甲胄，如同见到救星，踉跄扑倒。

从怀中掏出一个油布包裹，双手高举，声音嘶哑近乎哭喊：

“可是徐啸岳徐将军？末……小的奉何督师之命，前来求救！长沙危在旦夕！督师手令在此！”

亲兵接过油布包，检查无误后呈给徐啸岳。

徐啸岳展开那封被汗水、血迹浸染得字迹模糊的手令，又听信使断断续续、带着极致惊恐的叙述：

“岳州……没了！马蛟麟献城……督师派去救援的一万五千大军，在汨罗江……全军覆没！

张总兵、黄总兵生死不明……鞑子大军，无边无际，已经过了捞刀河！

长沙城里人心惶惶，督师命将军……火速、火速救援！务必两日内赶到城下！迟了……迟了恐城破矣！”

信息如同冰锥，狠狠刺入徐啸岳的耳中。

岳州陷落、援军覆灭、长沙被围在即……

何腾蛟的刚愎与无能，竟然在短短数日内，将湖广局势败坏至此！

“何——腾——蛟！”

徐啸岳从牙缝里迸出这三个字，拳头捏得咯咯作响，额上青筋暴起。

他仿佛能看到那一万五千明军将士在清军铁蹄下绝望挣扎的景象，能听到长沙城头守军惊恐的呼喊。

这一切，本可避免！若何腾蛟遵旨固守，若他不分兵冒进……

一股狂暴的怒火直冲顶门，让他几乎想要立刻调转马头，不去管长沙死活，或者直接上奏朝廷，弹劾何腾蛟误国之罪！

陛下将如此重要的骑兵力量交给他，是让他配合全局、寻机歼敌，不是去填何腾蛟愚蠢挖出的大坑！

周围的将领也听到了消息，个个面露惊怒之色。

副将忍不住低吼道：“将军！何腾蛟自寻死路，葬送大军，如今却要我等去替他堵窟窿？陛下给咱们的旨意是……”

“我知道！”

徐啸岳猛然打断，声音因为压抑愤怒而显得异常低沉。

他闭上眼睛，深吸了几口带着草木和尘土气息的空气。