“但如何救，救谁，却是关键。”

朱由榔走到地图前，手指先重重按在长沙上：

“何腾蛟守长沙，朕不抱厚望。去岁密信与严旨，已是尽人事。他若能知耻后勇，凭坚城重兵多守几日，便是功劳。他若弃城而逃……自有国法等着他！”

语气中的冷意，让殿中温度都似降了几分。

随即，他的手指南移，落在永州、宝庆，最后在衡州上画了一个圈。

“朕要保的，是湘南！”

朱由榔的声音斩钉截铁。

“衡、永、宝庆，此三地乃湘南脊梁，更是屏护广西的命脉！此地若失，湖广便真的大势已去，我大明也将失去最后的战略纵深！”

他看向焦琏，目光灼灼：

“焦将军，你熟悉湘南地形，骁勇善战。朕不只要你守住永州，朕要你以永州为支点，协同宝庆、衡州，在湘南构筑一条新的、坚实的防线！”

说到此处，朱由榔看向焦琏继续道：“焦将军，此番你率京营所有兵马，另抽调白杆兵三千并入京营，由你指挥。”

“大军抵达永州后，首要之务，并非浪战。”

朱由榔的手指在永州城周围的山川形胜处圈点。

“需立刻征发民夫，协同军民，加固永州城防！深挖壕堑，增设羊马墙，修补城墙垛口，多备擂石滚木，金汁火油。将永州，给朕打造成湘南第一根拔不掉的钉子！”

他稍作停顿，目光锐利地看向焦琏：

“然，独守永州一城，易成孤军。

朕要你以永州为根基，分遣得力将领，前出控制黄沙河、芦洪江等永州外围要隘，并遣一部精兵，火速增援宝庆！

务必确保永、宝二城互为犄角，粮道相通，防线联动，使清军无法轻易分割包围。”

说到这里，朱由榔的手指移向地图上更北的长沙和常德方向，语气变得深邃：

“何腾蛟在长沙，堵胤锡与忠贞营在常德以西，牵制着孔有德主力。”

他转过身，直视焦琏：

“故朕命你，待永州、宝庆防线初步稳固后，可相机从麾下抽调一万精锐，由你指定稳重善战之将统领，北上寻求与堵胤锡部联络。