漠北通往契丹王庭的官道上，三匹快马踏破残雪，疾驰而行。为首者正是苏明汪挑选的使者韩彦，此人精通契丹语，曾多次往返突厥与契丹之间，深谙草原各部的行事准则。他怀中揣着陈胜拟定的盟约文书，身后两名随从各负干粮与信物，一行三人神色凝重，不敢有丝毫耽搁。

三日后，契丹王庭的黑色穹庐群出现在视野尽头。与突厥金帐的华丽不同，契丹王庭的穹庐多以黑皮缝制，辅以青铜饰物，透着一股古朴而彪悍的气息。韩彦勒停战马，亮出突厥莫贺咄叶护的信物，守营的契丹卫士见状，立刻入营通报。

不多时，一名身着皮甲、腰挎弯刀的契丹将领走出营门，面无表情地说道：“我王有请，随我来。”韩彦三人紧随其后，穿过层层营帐，最终抵达中央那座最大的黑皮穹庐——契丹王的金帐。

帐内陈设简洁却不失威严，地上铺着整张的黑熊皮，四周悬挂着风干的兽头与战旗，中央的石座上，端坐着契丹部首领耶律阿保机。他年约四旬，面容黝黑，额头刻着几道深深的皱纹，双目如鹰隼般锐利，颌下的胡须编成细小的辫子，身上穿着一件镶嵌着兽牙的黑色皮袍，腰间系着一条宽大的铜带，整个人散发着草原霸主特有的悍勇之气。

“突厥使者，何事求见本王？”耶律阿保机的声音低沉沙哑，带着不容置疑的威严，目光紧紧锁定韩彦，仿佛要将他的心思看穿。

韩彦躬身行礼，神色镇定自若：“在下韩彦，奉突厥莫贺咄叶护陈胜大人之命，特来拜见契丹王。如今草原一统在即，我家叶护大人愿与契丹王结盟，共图大业，特带来盟约文书，呈请大王过目。”说罢，他从怀中取出文书，双手奉上。

一名契丹亲兵上前接过文书，转呈给耶律阿保机。耶律阿保机展开文书，目光快速扫过，当看到“归顺突厥”“接受突厥节制”等字眼时，眉头顿时紧紧皱起，眼中闪过一丝怒意。他将文书重重拍在石桌上，沉声道：“哼！陈胜小儿好大的口气！让我契丹归顺突厥？他也配！”

韩彦早有准备，依旧从容不迫地说道：“大王息怒。如今突厥已收服慕容、回纥等数十部，大军总数逾三十万，铁器储备二十万件，一统草原只是时间问题。我家叶护大人深知契丹部的勇武，不愿刀兵相见，故而提出结盟之请。盟约之中，突厥愿每年供给契丹十万石粮食、五万件铁器，且保留契丹部的自治权，若高句丽来犯，突厥将全力相助，这对契丹而言，百利而无一害。”

“百利而无一害？”耶律阿保机冷笑一声，“归顺之后，我契丹便要受突厥摆布，听凭陈胜小儿调遣，这与亡国何异？当年我契丹与突厥平分漠北，何曾受过这等屈辱！”

帐内的契丹将领们也纷纷附和，怒斥突厥的狂妄，帐内气氛顿时变得剑拔弩张。一名将领拔出弯刀，指着韩彦厉声道：“狂妄使者！再敢胡言，定取你项上人头！”

韩彦面不改色，缓缓说道：“大王与各位将军稍安勿躁。我家叶护大人说了，结盟是诚意，但若契丹执意不从，突厥三十万大军将即刻东进，踏平契丹王庭。到那时，玉石俱焚，对谁都没有好处。”他语气平淡，却带着一股不容置疑的威慑力。

耶律阿保机眼中闪过一丝忌惮，他自然清楚如今突厥的实力。陈胜横扫漠北的战绩早已传遍草原，慕容部的归降更是让他心惊不已。但让他就此归顺突厥，心中又实在不甘。他沉默片刻，沉声道：“此事事关重大，本王需要与众部首领商议，你且先下去歇息，三日后再给你答复。”

韩彦点头道：“既如此，在下便静候大王佳音。只是我家叶护大人时间紧迫，还望大王尽快决断。”说罢，他躬身告退，被契丹亲兵带往偏帐歇息。

韩彦离去后，耶律阿保机立刻召集核心将领与部落长老议事。帐内众人争论不休，一派主张拒绝结盟，与突厥死战到底；另一派则认为突厥势大，硬抗无异于以卵击石，不如暂且归顺，徐图后计；还有一部分人则摇摆不定，既忌惮突厥的实力，又不愿失去自由。

“大王，突厥欺人太甚！我们契丹男儿岂能屈居人下！”一名年轻将领高声道，“我契丹有五万铁骑，民风彪悍，未必便怕了他们！”

一名白发长老摇了摇头，叹道：“不可冲动啊！突厥如今兵强马壮，陈胜小儿更是神勇无敌，慕容部两万铁骑都不堪一击，我契丹虽有五万骑兵，但粮草与铁器远不如突厥，若真开战，恐怕胜算不大。”

耶律阿保机眉头紧锁，心中也是天人交战。他深知契丹的处境，东有高句丽虎视眈眈，西有突厥步步紧逼，若是两面受敌，后果不堪设想。但归顺突厥，又意味着要失去独立地位，这是他万万不愿的。

与此同时，千里之外的长安，却是另一番热火朝天的景象。开春之后，大唐将挥师南下，讨伐萧铣的消息早已传遍大街小巷，各路将领都在抓紧时间操练兵马，备战出征。