时间，一分一秒地流逝。

湖面的气氛，变得越发压抑。

就在一些人开始不耐烦，以为那位新晋的冠军侯是怕了，不敢来的时候。

一艘极其普通的，由船夫摇着橹的渡船，慢悠悠地，从湖岸的渡口，晃晃悠悠地划了出来。

船头，坐着一个黑衣青年。

正是叶惊鸿。

出场方式，无关紧要。能量的损耗应该用在最高效的地方。这些凡俗的仪式感，不过是弱者用来掩饰内心不安的虚荣罢了。

他没有站在船头，也没有任何惊世骇俗的姿态。

他只是安静地坐在船夫身后的一条长凳上，姿态随意，仿佛他不是来赴一场生死之战，只是一个花了几文钱，乘船游湖的普通士子。

这一幕，与柳乘风那宛如剑仙降世的登场，形成了无比刺眼，无比荒谬的对比。

岸上的人群，先是死寂，随即爆发出巨大的哗然。

“那……那就是冠军侯？”

“他怎么……坐着一艘渡船就来了？”

“天啊，这气势上，已经输得一败涂地了！”

无数的质疑，嘲弄，失望的声音，在人群中响起。

就连那些原本对叶惊鸿抱有期待的武将勋贵，此刻的脸色也变得无比难看。

这一战，早已不是叶惊鸿一个人的荣辱。

它关系到整个大夏朝廷，整个世俗武林的颜面。

面对宗门仙人的公然挑衅，你竟以如此“凡俗”的方式登场？

这是怯懦，还是……无知？

……

湖畔，最高的一座酒楼，凭栏处。

身穿常服，却依旧难掩天子威仪的皇帝，与一身布衣，气息渊渟岳峙的镇国公，并肩而立。

他们将下方的一切，尽收眼底。

“陛下，您这把刀，似乎……有些太不懂规矩了。”

镇国公看着那艘慢悠悠的渡船，苍老的声音里，听不出是赞许还是担忧。

这孩子……他完全摒弃了武者间的气势之争。这是绝对的自信，还是彻底的无知？老夫真的看不透了。

皇帝没有说话。

有趣，真是有趣。满朝文武，天下百姓，都希望看到一场势均力敌的龙争虎斗。可他偏偏不。他将自己放在了凡人的位置，用最朴素的方式，去撕碎对手那华丽的伪装。他不是在应战，他是在告诉所有人，你们眼中的神，在我看来，与凡人无异。好一把刀，一把连朕都开始感到心惊的刀。

他的手指，在冰冷的玉石栏杆上，轻轻敲击着。

他的目光，穿过数百米的距离，精准地锁定了叶惊鸿的身影。

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