高把头从宋把头的窝棚出来，踩着结着薄冰的冻土往会房走，寒气浸得脚底板发麻。越想越窝火，他抬手往脸上抹了把，棉袍袖子把颧骨擦得通红。

到了会房门口，他抬脚就踹，门板“吱呀”一声被踹得往里凹，刘宝子正蹲在炭盆前添煤，：“高把头？把总不在，去付老把头的矿上了！”

“他躲得了？”高把头转身往沟西头冲，地上的脚印歪歪扭扭，深一脚浅一脚。刚绕过绞车房，就见付家井的井口旁，江荣廷正听付把头用烟袋杆点着矿脉图说话。

他眼睛一瞪，几步扑过去，手指快戳到江荣廷鼻尖，唾沫星子喷在对方棉袍前襟：“江荣廷！你比许金龙还黑！凭啥收我井子？你不就是个粮店扛活的？杀了个许金龙就想在碾子沟当皇上？老子淘金子的时候，你怕是还在老家数米粒呢！真把自己当盘硬菜了？”

江荣廷慢条斯理掸了掸肩头的寒气，棉袍上的矿渣簌簌落在脚边地上，声音平得像结了冰的河面：“骂够了没？够了让庞义舀碗热米汤，井口风跟刀子似的，别冻裂了嘴。”

“我裂了嘴也是你害的！”高把头脖子上的青筋蹦得像老树根，“你收我井子，几十号兄弟等着喝西北风，不骂你骂谁？”

江荣廷往绞车旁的木桩上一靠，木头硌得后背发僵：“要骂就痛快点。本想付老把头这口井空出来，匀给你正好——现在瞧着，还是租给李把头划算，人家至少会说句谢谢。”

高把头的话卡在嗓子眼，眼珠子瞪得溜圆，半晌才结巴道：“你...真给我付把头的井？别拿我开涮！”

“这还有假？”付把头磕磕烟袋，烟灰落在地上，“把总调我去会上管金脉勘探，这井空着。”

高把头扭头瞅着井口，绞车旁堆着新换的麻绳，油亮的棕褐色在冷光里扎眼，井架上的帆布袋还凝着冰珠，金砂粒晃眼。他声音软了：“可这是咱沟里最出金的井...把总，您这是...”

江荣廷抬眼扫他一下，嘴角勾出点淡笑：“占大便宜了，不骂了？”

高把头脸腾地红透，手在棉袍上蹭来蹭去，指缝泥垢蹭得布料发黑：“把总...您当我刚才放狗屁...我这是狗咬吕洞宾，不识好人心！”