果郡王摇了摇头，不再多想，对候在殿外的阿晋道：“走，去寿康宫给太后请安。”他即将远行，于情于理都该去告知长辈一声。

主仆二人一前一后，走在通往寿康宫的宫道上。

果郡王正想着心事，斜刺里突然闪出一个小太监，低着头步履匆匆，手中端着的托盘上放着一盅汤水，眼见就要撞上！

“哎哟！”小太监惊呼一声，虽然极力稳住了托盘，但盅盖滑落，温热的汤汁还是泼溅出来，淋湿了果郡王袍服下摆一大片。

小太监吓得脸色煞白，慌忙跪下，连连叩头，“王爷恕罪！王爷恕罪！奴才该死！奴才没长眼睛！”

果郡王皱了皱眉，低头看了看衣摆上狼藉的汤渍，又见这小太监吓得瑟瑟发抖，倒也没动怒，只摆了摆手，语气温和，“无妨，起来吧，下次走路当心些便是。”

一旁的阿晋却急了，“王爷，您这衣裳都湿透了，这样子去见太后恐怕不好。”

那小太监不是别人，正是小顺子，他眼珠一转，忙不迭地道：“都是奴才的错！王爷，这儿离凝晖堂不远，王爷不如随奴才去那儿暂歇片刻，让您这位随从赶紧出宫，回府替您取一身干净的衣裳来更换了，再去给太后娘娘请安，可好？”

果郡王从前偶尔留宿宫中，确实常被安排在凝晖堂，此举倒也不算逾矩，便道：“也罢，阿晋，你速去速回。”

“是，王爷！”阿晋应了一声，不敢耽搁，快步朝宫门处跑去。

小顺子心中暗喜，面上却愈发恭谨，“王爷，请随奴才来。”

他引着果郡王往前走，走到一处回廊转角，却并未转向通往凝晖堂的方向，而是拐进了一条更为僻静的小径。

果郡王脚步一顿，心生警惕，疑惑道：“这似乎不是去凝晖堂的路吧？”