沈墨的身影瞬间出现在规则工坊核心区。这里与外围学员接触的区域截然不同，无数基础规则的流光在虚空中交织成繁复而精密的网络，如同宇宙的神经网络。墨子正站在一片放大的规则图谱前，眉头紧锁。

你来了。墨子没有回头，手指向图谱中一段看似平缓的波纹，看这里，启明星-7号学员李慕玄三天前进行环境稳定符文练习时留下的规则涟漪。

沈墨凝神望去。在那片逐渐平息的涟漪边缘，确实附着着一缕极其细微、几乎与背景规则融为一体的异样波动。它不像是有意识的窥探，更像是一种...本能的信息采集，如同植物散发孢子。

能追踪来源吗？沈墨的声音低沉。

很难。墨子摇头，它没有源头指向，更像是一种被动触发式的标记。只有当特定的规则被触动时，它才会如影随形地附着上来。而且...

他切换了图谱，展示了另外几段来自不同学员的练习记录。

不止李慕玄。最近三个月内，共有七名接触过深层规则操作的学员，都在无意识中被标记了。标记的强度与学员触及的规则深度成正比。

沈墨的眼神变得锐利。这不是偶然，而是系统性的筛选。有什么东西，正在通过这种方式，着联盟内最有规则天赋的苗子。

能清除吗？

可以，但需要从规则层面进行微手术，而且不能保证不会打草惊蛇。墨子看向沈墨，更重要的是，我们不知道对方的意图，以及...他们是否已经通过这些标记，获取了更多信息。

沈墨沉默片刻，眼中数据流飞速闪过，与整个守望之地的监控系统相连。片刻后，他缓缓开口：标记本身没有传输功能，它更像一个，或者一个品质认证。对方只是在标记有价值的目标。

他做出了决定：清除所有标记，用最温和的方式，模拟成规则的自然衰减。同时，在规则层面布设一层更隐蔽的反标记网络，下一次，再有东西想伸进来，我们要能立刻抓住它的尾巴。

墨子点头，立刻开始操作。无数细如发丝的规则之力开始如手术刀般精准地剥离那些异样波动，整个过程悄无声息。

沈墨站在原地，目光深沉。他想起播种者遗产中关于宇宙清道夫文明的零星记载——一些高度发达的文明，会以这种不直接入侵的方式，评估潜在威胁或...有价值的收藏品。

麻烦，总是会在你以为平静时，以各种意想不到的方式找上门。他原本打算彻底隐居幕后的计划，看来需要稍微调整一下了。

......

三天后，联盟第三星域，科研前哨站。

这是一个建立在气态巨行星轨道上的大型科研平台，主要任务是研究该星系的独特引力场和能量辐射。此刻，平台主控室内却一片混乱。

又失败了！这已经是第十七次尝试！项目负责人，一位头发花白的老科学家， frustration 地捶打着控制台，能量输出就是无法稳定超过临界点！每次都在最后百分之零点三的波动上崩溃！

他们正在进行一项名为星尘提取的实验，试图从气态巨行星的大气中，直接分离并稳定一种极其稀有的高能粒子。这种粒子被认为是对新一代超光速引擎至关重要的催化剂。

教授，不是设备问题，我们检查了所有系统。年轻的助手看着屏幕上再次跳红的数据，无奈地说，更像是...某种我们尚未理解的物理规则在干扰。

老教授何尝不知。他们已经邀请了联盟内数位理论物理学家前来会诊，甚至动用了最新的量子计算模组进行推演，结果都指向一个令人沮丧的结论：按照现有理论，这个实验的成功率无限接近于零。仿佛有只无形的手，在每次即将成功时，轻轻拨动了一下规则的琴弦。

难道...真的要放弃吗？老教授喃喃自语，眼中充满了不甘。为了这个项目，他和他的团队已经耗费了整整十年的心血。

就在整个团队被绝望气氛笼罩时，主控室的门无声滑开。一个穿着普通深色便服，气质平凡的年轻人走了进来，仿佛只是一个走错路的好奇访客。

你是谁？这里是指挥区，闲人免进！一名安保人员立刻上前阻拦。

年轻人——沈墨，只是抬眼看了他一眼，那名安保人员瞬间僵住，不是出于恐惧，而是仿佛被某种无形的力量定住了身形，连思维都停滞了一瞬。