中元节的夜，浓得像一碗被搅浑的米汤，黏稠，冰冷，让人喘不过气。

没有月亮，没有星星，天与地被这片无边无际的浓雾彻底缝合在了一起。空气里，混杂着三种味道：岸边家家户户烧纸钱时飘来的香烛焦糊味，风中卷着的纸钱灰烬味，以及江水那股永远也散不掉的、如同尸体腐烂的腥气。这三种味道纠缠在一起，形成了一种独属于今夜的、令人作呕的“节庆”气息。

陈九的乌篷船，就像一叶被投入墨池的枯叶，悄无声息地滑行在这片死寂的黑暗里。他赤着上身，古铜色的皮肤在冰冷的夜风中，起了一层细密的鸡皮疙瘩。他的眼睛，死死地盯着前方那片深不见底的黑暗，瞳孔里没有光，只有一种被逼到绝境后、燃烧殆尽的疯狂。

他的手边，放着那根浸泡了三天三夜黑狗血的铁钩。铁钩已经不再是乌黑色，而是呈现出一种暗沉的、仿佛凝固了的血红色。那股浓烈的血腥味，即便隔着几步远，也依旧刺鼻。它不再是工具，而是陈九的赌注，他的护身符，他对抗整个水下世界的、唯一的武器。

船，驶向了“鬼回头”。

那是一片江域，因为水流在这里形成一个诡异的、几乎呈九十度的回旋湾而得名。老一辈的人说，那里的水最“养”东西，也最“吃”人。无论是谁，一旦进了那片湾，就再也别想回头。

就在陈九的船即将驶入那片回旋湾时，他看到了。

在前方浓雾的深处，出现了一点红。

那不是一点，而是很多点。一片密密麻麻的、如同鬼火般的红色光点，在雾气中若隐若现。它们在缓缓地移动，在无声地摇曳。

那不是鬼火。

那是灯笼。

陈九的心，猛地一沉。他停下了划桨的动作，任由小船在江面上微微漂浮。他看到，一艘巨大的、超乎想象的船，正从那片浓雾中，缓缓地“驶”了出来。

那是一艘喜船。

一艘巨大得不像话的喜船。它至少有普通货轮的三倍长，船身漆得通红，上面用金粉画满了龙凤呈祥的图案。船头，立着一个巨大的、用纸扎成的麒麟，麒麟的眼睛，是两盏幽幽的红灯笼。船的每一层飞檐下，都挂着一排红灯笼，那红光，不像是照明，更像是某种巨大生物在黑暗中睁开的、布满血丝的眼睛，将周围的一片江水，都映照得如同血池。

船上，挂满了各色各样的幡旗和彩带，但那些幡旗上写的不是“囍”字，而是一些陈九看不懂的、扭曲如同符咒的字符。那些彩带，也不是丝绸，而是一条条用头发编织而成的、黑色的“结发绳”。

整艘船，就像一个从地狱深处浮上水面、移动的、盛大的婚庆现场。