云芷凝心中明镜似的。南宫烨这是在为她建立保护伞，同时也是在试探她的真实能力。她必须把握好这个度——既要展现出足够的管理能力，又不能暴露太多心机。

接下来的日子，云芷凝在风隐的辅佐下开始接手王府内务。她故意做出一些“天真”的决定，比如给仆役们发放“甜甜的糖果”作为奖励，却又在关键岗位安排上暗藏玄机。

南宫烨冷眼旁观，发现王府内务非但没有混乱，反而更加井井有条。采购开支明显减少，仆役效率却提高了。更让他惊讶的是，几个一直难以处置的老油条仆役，竟被云芷凝用各种“幼稚”的方法治得服服帖帖。

这日晚间，南宫烨毒发时，云芷凝照例前来施针。随着《灵枢九转》针法的深入，他腿部的知觉越来越明显。当银针刺入足三里穴时，他竟感到一阵酸麻。

“王爷的腿腿有感觉了？”云芷凝惊喜地叫道，眼中闪着纯然的光彩。

南宫烨凝视着她：“你的针灸之术，越发精进了。”

云芷凝忙低头掩饰眼中一闪而过的精明：“娘亲在梦里教得更仔细了。”

王府清洗的消息很快传到皇宫。这日，皇后特意召南宫烨入宫问话。

“听闻九王府近日不太平静？”皇后慢条斯理地拨弄着茶盏，“孙侍妾暴毙，多名仆役被逐，可是王府出了什么变故？”

南宫烨从容应答：“不过是清理几个不守规矩的下人，不劳皇嫂挂心。”

皇后目光锐利：“那孙侍妾好歹是本宫所赐，就这么不明不白地死了，煜王不该给个交代？”

“孙氏谋害王妃，罪该万死。”南宫烨语气平淡，“若非顾及皇嫂颜面，本该移送官府治罪。”

小主，

这话软中带硬，皇后一时语塞。半晌才道：“既然王府需要人手，本宫再挑几个得力的给你送去。”

“不必了。”南宫烨直接拒绝，“王府人员已精简，不劳皇嫂费心。”

这场交锋，以南宫烨全胜告终。但云芷凝知道，皇后的报复绝不会就此停止。

果然，当晚风隐就截获密报：皇后正在拉拢朝臣，准备在即将到来的寿宴上发难。

寿宴前夜，南宫烨将云芷凝唤至密室。桌上摊着一套华贵的王妃朝服，旁边还放着一个锦盒。

“明日寿宴，你随本王同往。”南宫烨打开锦盒，里面是一套精致的头面首饰，“这些是你明日要穿戴的。”