鹿彦祖没料到师叔会突然点破此事，老脸顿时涨得通红，支支吾吾地别开视线。

徐秋然见状哈哈大笑，指着鹿彦祖笑骂：“现在知道害臊了？平日里不是挺能说的么？人家姑娘家还没脸红，你倒先臊上了！”

徐秋然说着，意味深长地瞥了鹿彦祖一眼：“虽说北盟境内也有妖族往来，但像你们这般亲密的倒是少见。”

鹿彦祖被师叔这番话点破心事，耳根微微发烫。

“后来，”徐秋然语气带着几分戏谑，“龙岩城来回近一月观察，暗部对你的评估，才从高度危险，建议清除，改为了目标对鹿彦祖抱有善意，无威胁，可长期观察，必要时提供有限保护’。”

狐媚子听得心潮起伏，她从未想过，自己的一举一动，早已在他人监视，更是在不知不觉中，于生死线上走了一遭。她下意识地握紧了手中的玉牌，这不仅仅是身份的象征，更像是一道赦免令，一道护身符。

“所以，”徐秋然看着她，语气变得温和而郑重，“这枚长老令，并非凭空赐下。它是对你过往善意的回报，也是宗门对鹿亦凡未来的期许和信任。神鹤宗并非一味排外，我们看重的是心性，是品行，是对宗门的认同。你与鹿小子这份超越种族的情谊，以及你自身的能力与心性，赢得了我宗的认可。”

他站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，恢复了那副玩世不恭的模样：“好了，陈年旧事说完了，省得你们以后心里有疙瘩。老夫任务完成，也该回去复命了。”

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他走到鹿彦祖身边，用力拍了拍他的肩膀，挤眉弄眼道：“小子，加把劲！早点把第三转练成，别辜负了掌门师兄的期望。”

又对狐媚子道：“石长老，黄枫谷见！记得多备点好酒好菜！” 话音未落，青烟一闪，人已杳无踪迹，只有那爽朗的笑声在湖畔林间久久回荡。

徐秋然的身影随着青烟散去，湖畔只剩下两人。方才的庄重氛围尚未完全消散，鹿彦祖却已转过身，眼底带着藏不住的笑意，对着狐媚子像模像样地躬身一揖，拉长了语调：

“黄枫谷鹿亦凡——拜见石长老！”

他语气戏谑，动作却做得十足，这般故作正经的模样，终于让狐媚子一直微微紧绷的神情冰消雪融。她忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眼波流转间，妩媚的风情重新浮现，嗔怪地瞥了他一眼：

“没个正形！”

“少在这贫嘴。”她语气轻松，带着一丝如释重负的慵懒，“不过，既然有了这层身份，往后倒是方便许多。”她目光扫过渐熄的篝火，语气平常却带着新的底气，“至少，不必再刻意隐藏修为，躲躲藏藏了。。”

鹿彦祖笑道：“活在阳光下，当然很舒坦。”

“正是此理。”狐媚子微微颔首，唇角含笑，“而且，既为客卿，享受供奉，自然也要为宗门出力。往后你若要下山历练，我以长老身份随行护道，也名正言顺，省去许多口舌解释。”

“妙啊！”鹿彦祖抚掌笑道，眼中闪烁着跃跃欲试的光彩，“以往还需顾忌旁人眼光，如今却是奉旨同行！这长老令，果然是个好东西。”他促狭地看向她，“那……石长老，咱们这就动身回黄枫谷？也好早日让庶务殿开始动工，我可是迫不及待想见识一下披香山的气象了。”

狐媚优雅起身，素手轻拂衣袖，目光扫过落向嘉元城的方向，语气平和道：“动身之前，且先那个小铺子妥善收尾。那里尚有不少积攒的心血材料，既是安身立业的根本，便不可轻弃。。”

鹿彦祖闻言，会心一笑：“正该如此！那咱们便先去谷中坊市，将这最后一桩俗务了却，也为这段漂泊日子，画上一个圆满的句号。”

两人相视一笑，无需再多言语。狐媚子袖袍轻轻一拂，一股柔的灵力便托住鹿彦祖，下一瞬，两道身影便已腾空而起，宛若惊鸿，迎着破晓的晨光，朝着龙岩城的方向疾驰而去。