他深知，此刻远未到可以放松的时刻。小雅的脸颊依旧烧得通红，眉头紧紧皱着，嘴里不时发出微弱的呻吟，气息也有些急促，显然情况十分危急，需要紧急救治。而他们自己，体力严重透支，食物和药品所剩无几，周围的环境也充满了未知的危险。他强迫自己压下翻腾的情绪，立刻从背包里翻出了那支用油布层层包裹、视若珍宝的信号枪，以及仅剩的最后一发，如同生命之火般珍贵的红色信号弹。

这支信号枪是他们从兵站的应急物资里找到的，一路小心翼翼地保护着，从未舍得使用。此刻，它成了他们最后的、也是最明确的求救手段。城城看了一眼天色，东方的鱼肚白越来越亮，他知道，必须在天色完全放亮前使用，这样才能最大限度地增大被发现的几率！

他蹲下身，仔细检查了信号弹和枪膛，确认没有被河水浸湿、零件完好无损后，才站起身，选择了一处相对开阔的河滩。这里没有高大的树木遮挡，视野开阔，是发射信号弹的最佳位置。他站稳脚跟，深吸一口带着晨曦凉意的空气，那冰凉的触感让他混沌的大脑清醒了几分。他将枪口对准那片渐亮的、象征着希望的东方天空，眼神坚定，毫不犹豫地扣动了扳机！

“砰！”

一声清脆震耳的爆鸣划破了河谷黎明的寂静！信号弹带着尖锐得仿佛能撕裂布帛的呼啸声，拖着一条耀眼的、仿佛凝聚了所有生命力的红色尾焰，如同逆行的流星，义无反顾地冲上高空，在淡蓝色的天幕上留下一道灼热的轨迹。它奋力攀升，速度越来越快，尾焰在空气中燃烧，发出“滋滋”的声响，那抹鲜艳的红色在灰白的天空中格外醒目。

直到达到抛物线的顶点，信号弹停顿了一瞬，然后——“噗”地一声，猛然绽放！刺目的红光瞬间爆发开来，如同在天幕上炸开的一朵血色之花，层层叠叠的光晕扩散开来，即使在越来越亮的晨曦背景下，也依然清晰、夺目，带着一种凄厉而执拗的美！那光芒照亮了整个河谷，将城城和七月的脸庞映照得通红，也照亮了他们眼中重新燃起的希望。

“发射了！发射了！一定有人能看到！无论是卫星，还是巡逻的飞机，或者……或者附近的山民！一定会有人看到的！”七月激动地从地上跳了起来，不顾膝盖的酸软和地面的湿滑，差点摔倒。她双手紧握在胸前，仰着头，满怀近乎虔诚的希望紧盯着那片天空，眼睛一眨不眨，仿佛要将自己的意志也灌注进去，让那光芒传得更远、更久。她的眼睛被信号弹的光芒照亮，闪烁着久违的、名为希望的光彩，嘴角也不自觉地向上扬起，露出了连日来的第一个笑容。

城城也屏住了呼吸，心脏在胸腔里沉重而快速地擂动，像是要跳出嗓子眼。他的眼睛一眨不眨地追踪着那团燃烧的红光，脑海中不断浮现出救援直升机呼啸而来的画面——螺旋桨的轰鸣声、救援人员的呼喊声、小雅被送上担架的场景……每一个画面都让他感到无比迫切。他紧握着拳头，指节因为用力而泛白，手心也渗出了冷汗，期盼着下一刻，天际线上就会出现一个黑点，伴随着螺旋桨的轰鸣，越来越大，最终化为拯救他们的希望之翼。

时间，在死寂般的等待中，一分一秒地缓慢流逝。每一秒都像是被无限拉长，变得格外漫长。信号弹那夺目的光芒，如同燃尽的烛火，开始无可挽回地黯淡、收缩，从鲜艳的红色逐渐变成暗红色，最终彻底熄灭在空中，只留下一缕几乎看不见的青烟，如同叹息般，迅速被晨风吹散，消失无踪。

天空，恢复了之前的平静，除了几只被惊起的、哑哑叫着的黑色飞鸟掠过，再无任何异常。没有预想中由远及近的引擎声，没有出现在天际的直升机小黑点，什么都没有。仿佛那枚耗尽他们最后希望的信号弹，只是投入无边大海的一颗石子，连一丝涟漪都未能激起。河谷里再次陷入了死寂，只剩下河水奔流的声音和风吹过树叶的沙沙声，却显得格外刺耳。

“可能……可能需要一点时间才能被接收到，或者……救援队调动需要准备……”七月脸上的激动渐渐凝固，笑容也僵在了嘴角。她舔了舔干裂起皮的嘴唇，试图用苍白的话语进行自我安慰，但语气里已经不可避免地带上了一丝颤抖和越来越浓的不安。她不再仰望天空，而是有些无措地看向城城，眼神里充满了迷茫和期盼，希望能从他那里得到肯定的答复，哪怕只是一句简单的“会好的”。

城城的眉头越锁越紧，几乎要拧成一个死结。一种冰冷的不祥预感，如同沼泽地里的寒气，顺着脊椎悄然爬升，蔓延至全身，让他忍不住打了个寒颤。他太清楚了，在这种人迹罕至、理论上属于航空管制或边防关注区域的深山峡谷，如此醒目的求救信号，在黎明时分发射，无论是被军事卫星、民用遥感，还是例行巡逻的飞行器捕捉到的概率都应该不低。绝不该是现在这样，石沉大海，杳无音信！

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