“砰！”

一声沉闷却极具穿透力、仿佛能撼动灵魂的爆鸣在巨大的空洞中猛然炸响，声浪撞击在四周的岩壁上，激荡起层层叠叠、久久不散的回音！一枚炽白耀眼、仿佛凝聚了所有光明的信号弹，拖着一条绚烂夺目、几乎要灼伤视网膜的亮白色尾焰，如同不屈的普罗米修斯盗取的天火，带着刺耳欲聋的呼啸声，义无反顾地射向空中，以无可匹敌的姿态，瞬间撕裂了这片地下空间亘古以来的黑暗统治！

光芒爆发的刹那，如同在深海中投入了一颗太阳！整个巨大的空洞被这绝对的光明照得纤毫毕现，亮如极昼！每一根悬垂的、形态各异的钟乳石，每一处嶙峋凹凸、记录着岁月纹理的岩壁，温泉潭水那乳白色水面泛起的每一圈细腻涟漪，甚至空气中飘舞的每一粒微尘和水汽，都在这强光下无所遁形！借着这短暂而无比强烈、近乎奢侈的光芒，他们贪婪地确认着——裂口上方的岩壁虽然湿滑，但确实存在着不少可供借力的凸起岩石和天然裂缝，并非光滑如镜、绝对的绝壁！光芒如同潮水般迅速扫过空洞的每一个角落，平坦的沙石地、冒着气泡的潭水边缘、远处深邃的壁龛与阴影……视线急速所及之处，除了亘古的岩石和蒸腾的水汽，似乎并没有任何明显、活动的、具有威胁性的存在！

希望，在这极致的光芒中，从未如此刻这般真实、具体、触手可及！七月的脸上绽放出这些天来第一个发自内心的、近乎解脱的灿烂笑容，眼中闪烁着泪光。连一向沉稳的秦川，紧抿的嘴角也似乎松动了一丝，眼底深处燃起了一点名为“可能”的火苗。

然而，命运的残酷，往往在人们最志得意满、心怀憧憬的时刻，露出它最狰狞的獠牙。

就在那枚承载了所有人生机的信号弹，攀升至弧线的最高点，亮度达到鼎盛，仿佛一颗微型恒星悬挂于空洞之巅，即将完成它光荣的使命、开始遵循重力法则优雅下坠的那一刹那——

异变，以超越人类反应极限的速度，悍然降临！

从温泉潭另一侧、那片恰好处于信号弹强光边缘之外、依旧被浓得化不开的深邃阴影所笼罩的区域里，一道粗壮得远超任何生物学常识、速度快到只在空气中留下一道模糊扭曲残影的漆黑之影，如同蛰伏于九幽之下的恶魔骤然发难挥出的死亡之鞭，猛地弹射而出！那黑影的前端，赫然呈现出一种令人头皮发麻、生理性不适的分叉结构，布满了亮晶晶、反射着信号弹余光的粘稠液体，呈现出一种剧烈颤动着、仿佛具有独立生命的、刺目而邪恶的猩红色！

是蛇信子！

是那条他们仅在蛇蜕旁就领略过其鳞片之坚、足以让现代武器失效的变异巨蛇的信子！它竟然未曾远离，甚至可能一直就将巢穴安置在这个看似是希望之门、生命绿洲的空洞之中！它就潜伏在那片咫尺之遥的黑暗里，如同一位冷酷的剧场导演，耐心而残忍地观赏着他们这一出从绝望到狂喜的拙劣戏剧！

那巨大、灵敏、超越了想象极限的蛇信子，以一种近乎亵渎物理定律的速度和令人绝望的精准度，凌空一卷！动作轻描淡写，如同经验丰富的品酒师拈起酒杯，又如同慵懒的猫儿伸出爪子拨弄光点，就那样轻而易举地、分毫不差地将那枚仍在疯狂燃烧、释放着数千度高温和足以刺瞎双眼的炽烈光芒的信号弹，稳稳地卷入了那猩红的、布满粘液的分叉之中！

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紧接着，甚至不给众人任何反应的时间，那信子以比弹出时更为迅疾、带着一种毋庸置疑的掠夺意味的速度，猛地缩回了那片孕育了它的、深不见底的、令人从灵魂深处感到战栗的绝对黑暗之中！