那是一个巨大的、被遗弃的地下码头或者船坞。整个空间高约十几米，顶部是粗糙的岩石，上面布满了各种管道和线缆，大部分已经锈蚀断裂，垂落下来，像巨大的蜘蛛网。幽暗的水面泛着油腻的、令人不安的光泽，仿佛覆盖着一层厚厚的污垢。水面上，静静地停靠着几艘锈迹斑斑、样式老旧的登陆艇和小型运输船。船体上布满了弹痕和腐蚀的孔洞，有些地方甚至已经断裂，露出了内部空洞的结构。船身上的油漆早已剥落殆尽，只剩下暗红色的铁锈和黑色的污渍。更远处，水道的另一端，隐约可见一道巨大的、紧闭的金属闸门，闸门上布满了巨大的螺栓和厚重的锁扣，散发着冰冷而坚固的气息。

而在码头一侧的墙壁上，钉着一块几乎被锈蚀殆尽的指示牌，牌子边缘已经卷曲、剥落，上面的字迹模糊不清，但秦川和七月还是努力辨认出了几个关键的字：

【应急疏散通道 - 3号出口】

【通往：地表 - 河谷下游】

生路！

这两个字像一道闪电，瞬间照亮了两人绝望的内心。他们几乎要喜极而泣。疲惫、恐惧、压抑在这一刻仿佛找到了宣泄的出口。只要打开那扇闸门，沿着水道向下游，他们就能回到地表，就能摆脱这该死的地下地狱！

但与此同时，秦川的手电光也下意识地扫过了码头平静的水域。就在那一瞬间，他的笑容僵在了脸上，刚刚升起的希望如同被一盆冰水浇灭。

在水面之下，在手电光勉强能够触及的幽暗深处，他看到了更多影影绰绰的、苍白的、带着鳃和蹼的身影。它们密密麻麻地分布在整个码头水域，数量远比水牢中要多得多！至少有上百个！它们静静地悬浮在水中，一动不动，只有脖颈两侧的鳃瓣在微微开合，吐出细小的气泡。它们如同沉默的水鬼军团，用那双浑浊而痛苦的眼睛，注视着通道口的不速之客，守护着这条可能的生路，也封锁着它。

是冲破它们的阻碍，冒险冲向那扇闸门？还是……这些鳃人指引他们来此，另有深意？

希望与危机，在这一刻交织。秦川和七月的心脏，再次被提到了嗓子眼。他们站在通道的尽头，进退两难，仿佛站在了命运的十字路口。