姜维将酒囊递给他：“自此以后，皆是汉臣，何分彼此。”

风暴过后，队伍减员百余，但士气反因共度艰险而高涨。

行程第四十日，前方地形骤变。茫茫草原渐为茂密松林替代，空气中也多了湿润水汽。

“将军！听到了吗？”呼衍硕突然跃下马，俯耳贴地，“是波浪声！北海近了！”

全军振奋，加速前行。穿过最后一片松林，豁然开朗：

一片湛蓝如镜的浩瀚水域展现在眼前，望不到尽头。四周群山环抱，湖岸冰雪尚未完全消融，在阳光下熠熠生辉。空气中弥漫着清冷潮湿的气息，与南方江河截然不同。

“天哪！这哪里是湖，分明是海！”

副将张遵惊叹道。

姜维下马走向湖边，掬起一捧湖水。清澈冰冷，略带甘甜。

呼衍硕解释道：“我族称此为‘贝加尔’，意为‘自然之海’。即使最酷寒的严冬，湖心亦不封冻，传说有神灵居住。”

姜维沿湖巡视，发现此处虽极寒，但资源丰富：湖中鱼群肥美，林中貂狐众多，沿岸还有可做盐的矿物，水深更可达数百丈！

“若在此设驿馆，既可监控北方动向，又可与当地部落贸易。”

姜维对随行书记官道，“详记此地风土物产，回朝禀报陛下。”

四月十八日，姜维选择湖东南一处高地举行刻石仪式。

士兵们从附近采来一块丈余高的青石，打磨平整。姜维亲执铁凿，刻下大字：

“大汉天水将军姜伯约到此一游！”不对……应该是

“大汉延熙十七年四月，征北将军（可临时任命的……）、前将军姜维奉旨北巡，至此北海，扬威德於极北。汉匈奴一家，共守疆土。”

呼衍硕请增刻匈奴文译文，以示民族团结。姜维欣然应允。

刻石完毕，全军肃立。姜维宣读祭文：

“皇天在上，后土在下，今大汉将士至此极北之地，非为征伐，而为交好。愿自此北海安宁，汉胡永睦！”

祭祀礼成，湖面上忽然跃起无数银色鱼儿，在阳光下划出耀眼弧线。匈奴向导惊呼吉兆，全军欢腾。

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归程前，姜维命小队继续沿湖勘探十日，绘制详细地图，自己则率主力南返。呼衍硕自愿留下为后续汉使培训向导。

六月初，姜维返回长安。刘禅亲率百官出迎。

未央宫内，姜维献上北海地图、物产样本及刻石拓文。满朝文武惊叹不已，纷纷传看来自极北的奇异物产：巨湖鱼干、白色貂皮、珍贵杉木！...

刘禅抚摸着北海地图，感慨道：“苏武牧羊北海，历十九载艰辛，示汉节不辱。今伯约北巡，扬威德而返，开万里疆域，实乃盛世之兆！”

遂下旨：设北海都护府，驻军五百，由呼衍硕暂领都护职；开辟北疆商路，以茶盐换毛皮良马；遣学者随下次北巡队往北海地区记录风土人情。