“丞相方才所言‘功高三皇，德迈五帝’，此乃过誉之辞，朕，断不敢受。”

他微微摇头，神色肃然。

“朕起兵之时，所求者，不过是诛除国贼，存续汉祀，使百姓免于涂炭。今中原虽复，逆魏虽平，然……”

他的话音在这里有了一个明显的转折，目光陡然变得锐利起来，如同出鞘的剑锋，越过重重殿宇，投向了遥远的东南方向。

“然，九州之内，果真混一了吗？寰宇之中，可还有余烬未熄？”

他自问自答，声音提高，带着一种清醒的冷峻。

“江东孙权，割据称尊，历事曹氏、司马，反复无常，窥伺神器久矣！彼虽遣使虚与委蛇，然其心未附，其志未驯！此非疥癣之疾，实乃心腹之患！”

他猛地一挥手，袍袖带风。

“称帝？登封泰山？”

他重复着这两个词，语气中带着一种超越个人荣辱的宏大考量。

“非为朕一人之私欲，若仅为私欲，今日便可应允！然，称帝乃承天景命，旨在安邦定国，一统华夷！”

他的目光再次扫过群臣，尤其是那些面露急切的重臣。

“若东南未平，版图未全，纵使朕今日于洛阳南面称尊，于泰山刻石记功，这‘一统’二字，岂非自欺欺人？何以告慰天地？何以面对列祖列宗？又何以……面对为统一大业捐躯的万千将士？！”

一连串的反问，如同重锤，敲打着某些被胜利冲昏的头脑。

殿内一些原本狂热的大臣，渐渐冷静下来，露出思索之色。

刘备的声音缓和了一些，但依旧坚定：

“朕意已决！”

四个字，斩钉截铁，定下了帝国的下一步战略。

“待扫清寰宇余烬，擒获权首，收服江东，使九州真正混一，舆图再无阙裂！”

他的眼中燃烧起如同年轻人般的火焰，那是完成最终霸业的渴望。

“届时，朕再与诸卿，共登泰山之巅，告祭皇天后土，禀明历代先帝——不肖子孙刘备，幸不辱命，终使汉家江山，复归一统！”

他描绘出的画面，比即刻称帝更具诱惑力，那是一个真正圆满的、毫无瑕疵的巅峰！

“在此之前，”他的语调转为务实与紧迫，“当务之急，乃是抚平中原、河北之战创伤，轻徭薄赋，与民更始！使新附之民，真心归汉；使百业复苏，仓廪丰实！此乃固本！”