次日，段帅办公室内，冯帅言辞锋锐，字字铿锵，气势逼人。这已是府院之间的二度交锋，只为军械调配的纠葛，两位相交多年的老友彻底翻了脸，往日情分荡然无存。
段帅被他当众数落得颜面尽失，满心郁气难平，伸手指着他厉声斥道：“你无非是惦记那笔军械贷款！联络的路子都在这，这差事我不干了总成吧？要办你自己去折腾！”说罢猛地起身，一甩衣袖，怒气冲冲地拂袖而去。
冯帅望着段帅悻悻离去的背影，脸上掠过一丝难以掩饰的得意。那副志得意满的嘴脸，看得一旁的徐总长恨得后槽牙都快咬碎了。
徐总长随段帅登车，落座便急声道：“此人万万不能让他得逞！他一旦得手这批军械，必定大肆扩军，届时双方实力此消彼长，他怎会甘心屈居人下？这军械，绝不能落到他手里。”
段帅神色淡然，缓缓开口：“无妨，名义上让他出面跟平泰公司订就是。贷款本就不止咱们这一笔，何况宋少轩不是说，不出三月兵工厂便能正常投产？这批军械咱们本就可有可无。只要拿下湘省，咱们照样能扩军，战力绝不会比他直隶的队伍差。”
他抬手一摆，眸色沉了几分：“我倒要看看，他冯某人到底葫芦里卖的什么药，真当这摊子家当好执掌？洋人掣肘，南方不稳，再加个财政困局，桩桩件件都是难关。”
徐总长仍愤愤不平：“属下建议引奉军入局牵制他，只要奉军入关，他便再没这般自在日子过。”
段帅沉吟片刻，轻声吩咐：“你去同你那位同窗接洽，不必真让奉军入关，只需陈兵山海关外便足够。此事若成，我便授他东北巡查使之职。”
徐总长当即颔首应下：“此事好办，属下明日便亲自跑一趟。”
谁曾想，这一趟奉天之行，竟让他满心热望凉了大半。与两位同窗对坐闲谈，往昔情谊翻涌，原是十分尽兴，可话一落到实质性的议题上，便屡屡卡壳，任怎么商议都推不动半分。
雨帅听罢此番仅授虚职，非但不能入关理事，还不能领兵入关。不过是被当作一枚壮声势的筹码，脸上当即没了兴致，语气也淡了下去。
杨雨亭见状，也只得对同窗据实相告，言明自家主子向来是不见兔子不撒鹰的脾性，嘱杨总长务必先拟出万全之策，再登门相商。
这边风波刚平，风声渐歇，林公子便盘算着把老谭接回来。宋少轩听了，却低眉沉吟许久，方才开口。
“老谭要回来倒也无妨，只是太过惹眼。眼下这局势你也清楚，外头已是绝不能再留他了。不如就让他留下来，给我做个财务总管。先前我竟不知他有这般大本事，他父亲当年可是湘军里响当当的“钱袋子”，我这地方虽说庙小，他来担此重任，定然绰绰有余。如此也不必在外抛头露面，省了许多是非。”
林公子当即点头应下：“你先前也没问过他。再说你如今缠身琐事太多，的确得有个靠谱的人替你把好财务这关。那我这就去安排接人，等他回来，后续事宜便全凭你调度。”
林公子当即动身去领人，宋少轩则留在府中，一一安排交接事宜。老谭一回京城，便径直去了宋府内院。
院里专设两间厢房，外头摆着个钱柜，里头皆是府中日常用度的银钱；内间的密室里，还藏着三个保险柜，存放的是每日收上来的现银，须等积攒到定数，再统一送往银行入库。
宋少轩亲手捧出一摞账本，递到老谭面前：“谭老，这便是宋某的全部身家性命了，往后府里这摊子事，就托付给您老支应。但凡有差池，您随时与我联系。”
老谭也不客套，接过账本应声：“我先翻看几日，等理出个头绪，再同你细说。”宋少轩含笑颔首，转身便自去忙自己的事了。
循例，宋少轩得去兵工厂问进度，管事的回禀，设备已尽数安装妥当，眼下正忙着调试，不消几日便能正式开工试运行。闻得此言，他面上虽未多显，心里头却是颇为满意。
这边事了，宋少轩又转去老裕丰茶馆会老友。待到午间出来寻吃食，行至茶馆拐角，却撞见一幕蹊跷景象。
拐角处有家褡裢火烧铺子，滋味做得地道，生意向来红火，索性扩出一块空地，摆了四张木桌，供食客堂食。宋少轩寻了张空桌坐下，点了两份褡裢火烧，外加一碗牛骨清汤，慢条斯理地吃着。
不多时，一个满脸横肉的巡警晃了过来，粗短的手指往邻桌食客的桌沿重重一拍，声响突兀。
那桌的汉子本已拿起筷子要夹菜，被这一拍惊得眉头紧蹙，满脸不耐地抬眼，原是要开口训斥几句，可目光撞上清巡警那张凶相毕露的脸，气焰瞬间矮了半截。
男子脑袋猛地往下一低，堆起满脸谄媚的笑：“哟，是马爷！快坐快坐，小的这就挪开，站着吃便是。”
那巡警压根不理他，冷哼一声挥手把人赶了去，大剌剌地往空椅上一坐，脊背挺得笔直，胳膊往桌沿一搭，既不唤店家点单，也不四处张望，就那般阴沉着脸坐着，一双三角眼却滴溜溜转，似在暗中打量周遭。
没过片刻，一个容貌姣好的女子袅袅婷婷走了过来，一身素布旗袍衬得身姿窈窕，眉眼间却带着几分藏不住的警惕。
她径直走到巡警身旁，悄然落座，刻意压着声线，两人脑袋凑得极近，女子朱唇轻启，语气温柔却又急促，巡警则时不时颔首，低声应和几句，神色愈发沉凝。不过寥寥数语的功夫，二人便各自收了神色，装作互不相识般，一前一后若无其事地起身离去，步子都迈得极快。
宋少轩手上的筷子没停，眼底却将这一幕尽收。只觉这事处处透着古怪，可细究起来，竟又说不出究竟是哪里不对劲。
次日，段帅办公室内，冯帅言辞锋锐，字字铿锵，气势逼人。这已是府院之间的二度交锋，只为军械调配的纠葛，两位相交多年的老友彻底翻了脸，往日情分荡然无存。