一坐上人力车，老谭便蹙眉斥道：“毛毛躁躁！这么直冲冲进来，若叫人瞧出端倪，坏了大事怎么办？”

车夫拉车疾走，喘着气急道：“常三爷突然递消息，让您立刻去金爷那儿，我能不急吗！”

老谭心头一沉，顿时明白——怕是那日的会面被人认出来了。只是不知这次牵扯多深、网撒多大。他不再多言，目光扫过街面，忽然瞥见墙角蹲着个衣衫褴褛的乞丐。

人力车正掠过巷口，老谭手腕一扬，那根随身不离的铜嘴烟杆便划了道弧线，轻轻落进乞丐身前的破碗旁。乞丐抬头，老谭只朝他极淡地笑了一下，随即靠回车座，闭目不语。

车轱辘轧过石板路，声音急促，如心跳隆隆。

厅里，常灏南缓缓沏了杯茶，热气氤氲而上。他端起杯子，听见远处隐约传来集合的脚步声与汽车的发动声。茶水温热，他抿了一口，眸色静沉如夜。

不过片刻功夫，巷口便传来一阵杂乱的脚步声，三五名身着玄色短打、腰挎短枪的侦缉队员，揣着指令径直往老裕丰茶馆闯。

掌柜钱永成正低头擦拭柜台，闻声抬眼，见来人神色紧绷，腰间枪套泛着冷光，心里已然透亮。

他当即放下抹布，快步迎上前，脸上堆着几分笑，双手抱拳稳稳一拱，语气平和：“几位官爷里边请，喝什么茶？”

为首的曹巡长笑着说道，“茶就不必了，我们是来请老谭回去喝茶的。掌柜的，他人在哪？”

钱永成祥装懊恼一拍手，“哟，只是实在对不住，我们茶馆的老谭一早便揣着货单去办茶事了，这会儿压根不在店里，怕是要让各位白跑一趟。”