秦渊取出玉米、土豆图样，双手递过。

“此物一名土豆，一名玉米，先生可曾识得？”

许天星眉头微蹙，指尖轻点土豆图样，沉声问道：“此物唤作土豆？”

“先生识得？”秦渊心头一紧。

“我不知它名土豆，只记得前年于南市，从一海客手中换得此物。他言此乃魔豆，是穿肠毒药。我曾亲试其性，食之者，初则口舌灼痒，恶心呕吐，腹痛泄泻；重则头晕目眩，视物昏蒙；更甚者烦躁抽搐，神识昏聩，顷刻便有性命之忧。毒发之期，或在食后数刻，或延至数时辰。”

“那……那此物您可还留着？”秦渊浑身肌肉骤然绷紧，声音都带了几分颤意。

“自然留着。”许天星捋了捋颔下短须，淡笑道，“我园中本就遍植毒草，不过是为自保罢了。譬如你身旁这两位，此刻怕已是中了我的软筋散，三个时辰内，怕是连半分内息也调动不得。”

白夜行与叶楚然闻言，霎时睁大眼睛，下意识运功尝试，却只觉浑身酸软无力，越是凝神聚力，四肢百骸越是绵软如泥。

“你……你何时下的毒！”二人又惊又怒，异口同声喝道。

许天星低笑一声，神色间带着几分洋洋自得：“世道险恶，歹人众多，老夫也是无奈，才练了这等自保的手段。二位莫慌，服下这解药，稍作歇息便无大碍。”

秦渊此刻哪顾得上旁人，急切追问：“先生，那土豆如今在何处？”

许天星不再多言，起身道：“随我来。”

一行人紧随其后，穿过后院角门。甫一踏出，眼前豁然开朗——足有四五亩的田垄间，遍植着各色草木，郁郁葱葱，长势喜人。

许天星抬手一指不远处的一片地块，朗声道：“秦先生请看，那一片地里，种的便都是你所说的土豆。”

秦渊目光灼灼地盯着那片田垄，指尖抑制不住地颤抖，声音里满是急切：“那……那玉米可有踪迹？”

许天星缓缓摇头，语气笃定：“此物，老夫生平从未见过。”

“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”秦渊攥紧拳头，声音都在发颤，眼眶倏地红了，滚烫的泪意直往上涌，几乎要冲破眼眶滚落下来。他死死盯着那片土豆地，指尖抖得厉害，连呼吸都变得粗重急促。

“先生这般喜爱？”许天星瞧着他这副失态模样，满脸费解，却还是慢悠悠道，“不瞒你说，我这地窖里还囤着两麻袋呢。”

“先生！”秦渊猛地转身，一把攥住许天星的手臂，力道大得几乎要嵌进对方的皮肉里，眼底翻涌着难掩的狂喜与炽热，“您立了大功！此功足以惠及万民，我这就带您去面见圣人，为您请封！”