他把手里的算盘拍得啪啪响：“为了挖这玩意儿，公输班先生那边已经花出去五千多两银子了！要是产出的都是这种货色，咱们这买卖可就亏到姥姥家了！”

徐光启带着一副水晶眼镜，正用一根小银针仔细地拨弄着盘中的晶体，眉头紧锁：“主公，此盐中混杂了大量的泥沙、土石微粒，还有一些未知的矿物。正是这些杂质，导致其色暗味苦，不堪食用。”

萧何也面带忧色：“主公，若是无法提纯，此盐矿价值大减。非但不能成为我等之财源，反而会因投入巨大而拖累全局。”

整个书房的气氛，因为这一盘粗盐而变得有些凝重。

朱平安却显得很平静，他走上前，也捏起一撮，放在指尖捻了捻，感受着那粗糙的颗粒感。

“光启先生，你说这些是杂质？”

“正是。”徐光启点点头。

“那依你之见，这些杂质，与盐本身，可有不同？”

徐光启沉吟片刻，答道：“其一，色泽不同。盐本该晶莹，杂质多为土色。其二，分量不同。以水冲之，可见泥沙沉底，应重于盐。其三，便是……盐可溶于水，而大部分土石杂质，不然。”

“说得好！”朱平安一拍手掌。

他这一拍，把旁边唉声叹气的沈万三吓了一跳。

“主公，您可别吓我！这都火烧眉毛了，您怎么还夸上了？”

朱平安没理他，而是看向公输班和徐光启，眼中闪烁着一种智慧的光芒，那是超越了这个时代的认知所带来的绝对自信。

“既然盐溶于水，而杂质不溶。那我们为何不先将这粗盐，尽数溶于水中？”

徐光启的眼睛瞬间一亮，他扶了扶眼镜，呼吸都急促了几分：“主公的意思是……釜底抽薪！不，是抽丝剥茧！将盐从杂质中‘解’出来！”

朱平安笑了笑，拿起桌上的毛笔，在一张白纸上画了起来。

“我们建几个大池子。第一步，溶解。将粗盐倒入水中，充分搅拌。第二步，沉淀。静置一日，那些不溶于水的泥沙土石，自然会沉到池底。”

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他画了一个大池子的剖面图，在底部画了很多小点点。

“第三步，过滤。将上层的盐水，引入第二个池子。但这中间，我们要加上几层滤网。用细麻布、木炭、河沙，层层铺设。这样一来，水中那些更细微的悬浮杂质，也能被滤掉。”

公输班凑了过来，他看着图纸，眼中全是痴迷。他关心的不是原理，而是如何将这些构造实现出来。

“最后一步，也是最关键的一步，”朱平安在最后一个池子上画了一团火焰，“结晶。将过滤后的纯净盐水，倒入大铁锅中，猛火煮沸。水分蒸发，剩下的，不就是我们想要的，纯净的盐了吗？”

这套流程，对于来自现代的朱平安而言，不过是初中化学的基础知识。但在此刻的书房里，却像一道闪电，劈开了众人脑中的迷雾。

“妙啊！简直是神来之笔！”徐光启激动得满脸通红，他看着那张简单的图纸，仿佛看到了一条通往新世界的大门，“溶解、沉淀、过滤、结晶！此四法，环环相扣，大道至简！主公大才，光启拜服！”

公输班则一把抢过图纸，嘴里念念有词：“此过滤之法，可用卯榫结构搭建多层滤架……煮盐之锅，可用百炼钢打造，传热更快，亦可加大尺寸……”