然而，他预想中一呼百应的场面并没有出现。

周围的百姓，那些平日里被他们欺负惯了的“软柿子”，此刻都端着自己的饭碗，停下了筷子，用一种看傻子似的眼神，静静地看着他。

空气安静得有些尴尬。

终于，一个被王麻子敲诈过好几次的老实汉子，端着自己满满一碗饭，中气十足地开了口：“公平？俺在日头底下干了一上午的活，流了一身的汗，换来这碗饭，俺觉得这最公平！你王麻子领着人，在树荫底下躺了一上午，说了一肚子的风凉话，能换一碗清汤喝，殿下已经算是仁慈了！这也是公平！”

“说得对！”

“自己懒，还想拉我们下水？”

“就是，想吃好的，下午自个儿卖力气去挣啊！”

人群中爆发出阵阵附和，一道道鄙夷的目光像针一样扎在王麻子和他那帮手下的身上。他们第一次发现，那些曾经畏惧他们的眼神，如今只剩下了嘲弄和不屑。

王麻子的脸一阵红一阵白，像是开了染坊。

他身后的那几个跟班，此刻也是人心惶惶。肚子里饿得咕咕叫，鼻子里闻着肉汤的香味，再看看别人碗里的饭菜，口水不自觉地往下咽。

“麻子哥……俺，俺饿了。”那个瘦猴跟班小声地嘟囔了一句。

“是啊哥，要不……咱们下午好好干活？”另一个人也附和道。

“闭嘴！一群没出息的东西！”王麻子恼羞成怒地低吼，可他的声音里，却透着一股虚弱。他知道，大势已去。

最终，在饥饿和众人鄙夷目光的双重压力下，王麻子一行人不得不低下了高傲的头颅。他们捏着鼻子，用那几张可怜的工分券，换来了几碗能照出人影的清汤。

他们找了个最不起眼的角落蹲下，稀里呼噜地喝着，那声音在周围咀嚼饭菜的背景音中显得格外刺耳。几个人狼吞虎咽，喝得太急，还被烫得龇牙咧嘴，丑态百出，引得周围百姓一阵阵压抑不住的低笑。

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这笑声，比刀子还伤人。

看到这群平日里作威作福的恶霸吃瘪，所有勤劳的百姓都感觉心头出了一口恶气，浑身舒坦。下午再下到工地时，干活的劲头更足了，号子声喊得都比上午响亮了几分。六皇子殿下和他定下的新规矩，在这一刻，彻底深入人心。

王麻子等人喝完了清汤，腹中依旧空空如也。他们互相埋怨了几句，最终决定下午无论如何也要“努力干活”，挣一顿饱饭回来。

可他们还没来得及起身，一个温和的声音就在他们头顶响起。

“王麻子，几位游手好闲辛苦了。”