宴会散尽，朱平安回到自己的宫中。

天还没亮，戚继光便悄无声息地出现在他的书房里。

“殿下，一切准备就绪。”

戚继光的声音低沉有力：“末将已经挑选了三百精兵，装扮成乡勇模样。”

朱平安点点头：“记住，此行名义上是清剿盗匪，实际目标你心中有数。”

“末将明白。”

戚继光拱手道：“末将会以巡防营都伯的名义带队出城，打着清剿盗匪的旗号向北移动。”

“很好。”

朱平安从袖中取出一枚令牌：“这是母妃那边准备的通行文书，沿途不会有人为难。”

戚继光接过令牌，神色郑重。

“粮草和军饷的问题不用担心。”

朱平安继续交代：“母妃会通过她的商路秘密补给，绝不会让兄弟们饿肚子。”

戚继光眼中闪过一丝感激。

有了后勤保障，他就能专心应对前方的战事了。

“还有一点。”

朱平安的声音更加低沉：“贾先生会留在京城，与陆指挥使的锦衣卫保持联络。”

“前方的情报会及时传达给你，你的动向也会随时汇报给我。”

戚继光深深一躬：“末将定不负殿下重托！”

天光微亮，京城的街道上还弥漫着薄雾。

戚继光带着三百“乡勇”从城门缓缓走出。

这些士兵看起来确实像是刚招募的乡勇。

衣着朴素，装备简陋，队列也显得有些松散。

但如果有内行人仔细观察，就会发现这些人的步伐虽看似散乱，实则暗含某种节奏。

他们的眼神虽然质朴，但透着一股子狠劲。

城门守将只是例行检查了一下文书，便放行了。

在他看来，这就是六皇子心血来潮招募的一群农夫。

能有什么用？

戚继光骑在马上，回头望了一眼巍峨的京城。

心中暗道：殿下，末将去也。

与此同时，太子的大军也在紧锣密鼓地准备着。

校场上旌旗招展，号角声声。

十万大军？

实际上能战之兵不过五六万。

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但声势确实浩大。

朱承泽身着戎装，在将领们的簇拥下检阅部队。

他的脸上满是志得意满的神色。

这一战，他要彻底建立自己的威望。

让所有人都知道，谁才是泰昌真正的储君。

但是，大军内部的情况却远非表面看起来那么团结。

将领们各有心思，派系林立。

有的是太子的心腹，有的是二皇子安插的眼线，还有的干脆就是墙头草。

朱承泽对此心知肚明，但也无可奈何。

毕竟，这就是皇宫政治的现实。