于是皇帝亲自指挥，和侍从们一起把石板挪开，省下了一笔维修费。后来这事传出去，百姓们笑称：“皇上这是故意‘碰瓷’省钱的吧？”

还有一次，刘恒发现皇宫屋顶的瓦片有些破损。工部上报说需要全面检修，预计要花费大量资金。刘恒绕着宫殿转了几圈，想出个主意：只在漏雨的地方放几个接水的盆桶，雨天接水还能用来浇花洗地，一举两得。

大臣们哭笑不得：“陛下，这...这未免太寒酸了吧？”

刘恒却理直气壮：“房子能住就行，何必追求完美？你们啊，就是不懂得生活的艺术！”

四、与邓通的“深情厚谊”

虽说刘恒以节俭着称，但他对一个人却异常大方——那就是邓通。

邓通何许人也？他原本只是个划船的黄头郎，因为一个偶然的机会得到文帝宠幸。据说刘恒做梦想要上天，却总差一点，这时有个黄头郎推了他一把。第二天刘恒看见邓通，发现他与梦中人打扮相似，从此宠幸有加。

刘恒对邓通好到什么程度？不仅赐他亿万钱财，还允许他开采铜矿自己铸钱。于是有了“邓通钱半天下”的说法。这看起来与文帝的节俭作风大相径庭，引得朝野议论纷纷。

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有一次，刘恒生了个疮，邓通竟然用嘴为皇帝吸吮脓水。刘恒很是感动，问邓通：“天下谁最爱朕？”邓通答：“当然是太子。”后来太子刘启（后来的汉景帝）前来探病，文帝也要他吸脓。太子面有难色，后来听说邓通经常这么做，便对邓通怀恨在心。

为什么刘恒对邓通如此特别？有人说这是因为邓通毫无政治野心，只是单纯地侍奉皇帝；也有人说这是因为邓通满足了文帝内心深处对奢侈生活的向往——自己节俭，但通过宠臣间接享受一掷千金的快感。

不管怎样，这段关系最终以悲剧收场。文帝去世后，景帝立即抄了邓通的家，邓通最终饿死街头。这倒应了相士当初说邓通“终将饿死”的预言。

五、废除肉刑的人道主义改革

刘恒最为后人称道的功绩之一就是废除肉刑。这项改革的起因，竟与一个小姑娘有关。

话说齐国有个名医叫淳于意，因为不愿巴结权贵被诬告。按照法律应当受肉刑（刺字、割鼻或断足）。他的小女儿淳于缇萦毅然随父进京，上书文帝：

“妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽后欲改过自新，其道无由也。妾愿没入为官婢，以赎父刑罪，使得自新。”

这封信深深打动了刘恒。他想到肉刑的残酷——一旦受刑，终身残疾，即使改过自新也难以重新做人。于是召开御前会议，与大臣们商讨废除肉刑。

大臣们争论激烈。有的说：“祖宗之法不可变！”有的说：“没有严刑峻法，如何震慑犯罪？”

刘恒反驳道：“《诗经》有云：‘恺悌君子，民之父母’。现在百姓有过错，未施教化而先用刑，断人肢体，刻人肌肤，终身不能恢复，这是为民父母应该做的吗？”

最终，刘恒力排众议，下诏废除肉刑，改用杖责和劳役。这一改革是中国刑法史上的一大进步，开创了刑罚人道化的先河。