话说西汉开国那会儿，风云际会，英雄辈出。有运筹帷幄的张良，有后勤保障专家萧何，还有打仗不要命的韩信。在这群闪耀的明星中，有个叫王陵的哥们儿，堪称西汉官场的一股泥石流——此人倔得像头拴在桩上的老驴，认准的理儿十八匹马都拉不回来。

王陵同志原是沛县的地头蛇，家里有矿（真的矿没有，但钱多得能砸死人），在县城里是个响当当的人物。那时候刘邦还是个街溜子，整天游手好闲，逮谁蹭谁饭，见着王陵就得点头哈腰喊“大哥”。王陵这人倒也仗义，虽然瞧不上刘邦那副痞子相，却也没少接济他。

谁能想到风水轮流转，昔日的街溜子竟然扯旗造反，最后还当上了皇帝。这天刘邦设宴招待老熟人，看见王陵来了，顿时来了兴致，当着文武百官的面旧事重提：“王大哥啊，还记得当年我不？您看我如今这排场，比当年如何啊？”

王陵把酒杯一放，眼睛一瞪：“排场是大了，可你这人还是那副德行！”满朝文武吓得筷子都掉了，刘邦却哈哈大笑——他就吃这套。

一、我妈让我跟刘邦混

王陵原本自己拉了一支队伍单干，颇有几分实力。楚汉相争时，项羽为了拉拢他，把他老娘请到军中好生招待。老太太却是个人间清醒，偷偷对前来探视的使者说：“告诉我儿，汉王刘邦虽然看着不靠谱，但将来得天下的必是他。让我儿好好跟着汉王干，别因为我而三心二意。”说完就拔剑自刎了——这暴脾气，看来王陵的倔是祖传的。

王陵从此死心塌地跟着刘邦打天下，虽然战功不如那帮杀神，但刘邦信任他啊。刘邦看人贼准：攻城略地你找韩信，运粮管账你找萧何，但要找个不会见风使舵、不会阳奉阴违的实在人，那就非王陵莫属。

刘邦临终前，吕后问他：“萧何之后，谁可为相？”

刘邦说：“曹参。”

“曹参之后呢？”

“王陵。不过王陵太直，得让陈平帮他。周勃厚重少文，然安刘氏者必勃也。”

看看，刘邦给王陵的评语就俩字：“太直”。这哪是评价，简直是预警——后来发生的事证明，刘邦看人那叫一个准。

二、在吕后面前硬刚第一人

刘邦死后，大汉王朝进入了“吕后时代”。这位中国历史上第一位实质上的女皇帝手段了得，把刘家王爷们治得服服帖帖，满朝文武没人敢说个不字——除了王陵。

话说吕后打算封自家亲戚为王，先找右丞相王陵征求意见。朝堂上，吕后笑眯眯地问：“王爱卿啊，我想封几个吕家的人当王爷，你觉得怎么样啊？”

王脖子一梗，眼睛一瞪：“不怎么样！先帝当年杀白马跟我们盟誓：‘非刘氏而王者，天下共击之！’现在要封吕氏为王，不符合约定！”

吕后脸色顿时阴沉下来，转头问左丞相陈平和太尉周勃：“你们俩怎么看？”

陈平这老滑头马上回答：“太后圣明！当年是高祖皇帝统治天下，所以封刘姓为王。如今太后临朝称制，想封吕姓为王，没什么不可以的！”

周勃在一旁点头如捣蒜：“臣附议！”