惠帝沉吟片刻：“您似乎不及萧何。”

曹参击掌笑道：“这就对了！先帝与萧何定下的法令，既明确又完备。陛下垂拱而治，臣等恪守职责，遵循旧章，不就可以了吗？”

惠帝恍然大悟，原来这老臣不是真糊涂，而是大智若愚啊！

三、曹参的治国哲学

曹参这套“无为而治”的哲学，其实早在当齐国丞相时就练成了。

当初他被派去治理齐国，召集了数百名儒生讨论治国之道。众人各抒己见，曹参越听越糊涂。后来听说胶西有位盖公，精研黄老之术，便厚礼请来。

盖公只说了六个字：“治道贵清静而民自定。”曹参如醍醐灌顶，当即让出正堂请盖公居住。此后九年，他用黄老之术治齐，与民休息，齐国大治。

所以曹参当汉朝丞相后，继续推行这套“不折腾”的政策：凡是萧何制定的法令，一概不变；凡是萧何用过的官员，一概不换。他自己则整天饮酒作乐，好像什么都不管。

其实曹参精明着呢。他专门挑选那些质朴厚道、不善文辞的忠厚长者担任丞相属官，而把那些追求名声、爱挑毛病的官员统统罢免。这样一来，衙门里少了无事生非的人，多了踏实做事的人。

有人见丞相不管事，想到相府建言献策。曹参也不阻拦，只是热情招待，灌得酩酊大醉，直到对方忘了来意为止。时间一长，大家都知道了丞相的作风，也就没人来自讨酒醉了。

四、喝酒喝出的太平盛世

曹参终日饮酒，反倒喝出了个太平盛世。因为朝廷不折腾，百姓得以休养生息；因为法令不朝令夕改，社会秩序稳定。经过秦朝暴政和楚汉战争，天下终于喘过气来。

老百姓编了首歌谣称赞道：

“萧何为法，讲若画一。曹参代之，守而勿失。载其清靖，民以宁壹。”

意思是：萧何定下好法规，曹参接任守规矩。清静无为治天下，百姓安宁又统一。

司马迁在《史记》中评价曹参：“参与休息无为，故天下俱称其美矣。”

曹参当了三年丞相后去世，谥号为“懿侯”。他的儿子曹窋继承爵位，后来官至御史大夫。曹氏家族在西汉世代为官，显赫一时。