“……自此契立，凡我会众，皆以兄弟相称。宋人不以先进自傲，罗马人不以旧贵自矜，土着不以先民自恃。有技艺者传技，有力者出力，有智者献智。田亩按丁分配，收获按劳分享。纠纷由‘理堂’公议，罪罚由‘刑堂’公决。欺压同侪者逐，背誓叛会者诛！”

他每念一句，便有三名通译用宋语、拉丁语、阿尔冈昆语高声复述。

人群起初寂静，渐渐有骚动。当听到“田亩按丁分配”时，几个罗马逃奴瞪大了眼；听到“纠纷公议”时，阿尔冈昆的猎手们互相低语；听到“背誓者诛”时，所有人都肃然。

小主，

宣读毕，赵铁骨高喝：“愿入契者，上前歃血！”

刘混康率先上前。他划破指尖，一滴血珠坠入碑前的青铜大鼎。鼎中不是酒，是清水——象征着血脉虽异，本源皆清。

然后是赵铁骨、李四海、陈庄主等哥老会骨干。

接着，一个罗马老铁匠颤巍巍上前，划破拇指；一个阿尔冈昆青年勇士拔出骨刀，割破掌心；那几个非洲人犹豫片刻，也咬破手指……

血滴入水，丝丝缕缕化开，最终融为一鼎淡红。

刘混康舀起一瓢血水，饮下一口，随后将瓢传下。

一人一口。

无人说话，只有沉重的呼吸声，和血水过喉的吞咽声。

当最后一人饮毕，刘混康举起右臂，声音如雷滚过山谷：

“自此——皆兄弟！”

“皆兄弟！！！” 三百余人齐声怒吼，声震层林。

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当夜，雾山山庄密室。

刘混康展开一份刚到的密信，是石光明亲笔。

信很简短：

“平等契立，大善。朝霞城三事已行：一散消息，二发垦荒令，三动尼禄旧部。君可放手施为，西进之途，当有奥援。另，威斯阿克贾克长老赠言：‘大地不拒异种之根，唯求根须相安，莫夺地气。’望君慎之。光明顿首。”

刘混康看完，将信纸在烛火上点燃。

火光映着他平静的面容。

“石光明……孺童文殊。”他低声自语，“你以‘诚’导我，我以‘力’开路。这北美的新道，便由你我，一明一暗，共筑之罢。”

他推开窗，望向西方。

那里是广袤未知的内陆，是五大湖，是更远的落基山脉。

而东方海平面上，第一批移民船的帆影，已隐约可见。

新火已燃，新契已立。

这片大陆的故事，才刚刚开始。